Vatrenjača, invazivna riba lav (Pterois volitans), snimljena je u utorak uz samu hvarsku rivu, blizu staroga hotela, potvrdio je očevidac koji je fotografiju objavio u Facebook grupi „Otok Hvar”. Eksotična grabežljivica osebujnih prugastih peraja porijeklom je iz Indijskog i Tihog oceana, a u Jadranu gotovo da nema prirodnih neprijatelja.
Stručnjaci upozoravaju na njezinu iznimnu prilagodljivost. Prema riječima morskoga biologa Pere Ugarkovića, dok je 2021. zabilježen tek jedan primjerak, 2024. ih je na srednjem i južnom Jadranu pronađeno 122. „Do 2025. brojnost je postala toliko velika da se više ne može ni izbrojati”, kaže Ugarković, dodajući da vatrenjača proždire mlade ribe koje je ne prepoznaju kao prijetnju.
Ubod bodlji ispunjenih otrovom izrazito je bolan, ali rijetko smrtonosan; ubodeno mjesto treba uroniti u što topliju vodu i potražiti liječničku pomoć. Unatoč opasnosti, meso se smatra ukusnim, pa Cipar, Grčka i Turska već godinama kroz gastronomiju potiču izlov ove vrste. U Hrvatskoj su za sada pokrenute nagradne akcije i pozivi ribolovcima da sudjeluju u smanjenju populacije.
Znanstvenici širenje povezuju s klimatskim promjenama, zagrijavanjem mora i proširenjem Sueskoga kanala, dok ronioci u praksi svjedoče sve manjem broju autohtonih vrsta. Pojavljivanje vatrenjače kod Hvara još je jedan signal ubrzanih promjena u Jadranu i najava da će se s ovom ribom ubuduće susretati sve više kupača, ribara i turista.
Za učinkovitu kontrolu, poručuju stručnjaci, bit će potrebna bliska suradnja znanstvenika, ribara i lokalnih zajednica – i to prije nego što vatrenjača „taman” sve pred sobom.