Nogometaši Osijeka završili su prvi od četiri kruga SuperSport HNL-a na pretposljednjem mjestu, s tek devet bodova i isto toliko postignutih pogodaka. Riječ je o najslabijem startu otkako je klub preuzeo mađarski vlasnik, što se ponovno svodi na isti zaključak – gubitnički mentalitet pojede i ono malo dobrog što momčad pokaže na terenu.
U uvodna četiri kola Bijelo-plavi djelovali su razigrano i agresivno, ali promašaji su potrošili samopouzdanje. Slijedile su prilagodbe koje su izbrisale prepoznatljiv stil, a kulminirale su beživotnom partijom u Koprivnici.
Trener Simon Rožman nije skrivao razočaranje: „Baš smo bili loši za razliku od ogleda koji su prethodili ovome. Osvojili smo puno manje bodova nego što smo zaslužili, ali to nas ne bi smjelo opterećivati… u ovom trenutku tu smo gdje jesmo.”
Statistika potvrđuje riječi slovenskog stratega. Osijek bodovno i napadački dijeli dno ljestvice s Vukovarom 1991, a utakmice u kojima povede obično završavaju povlačenjem i prosipanjem bodova. Obrambena dekoncentracija i nedostatak killer-instinkta, ističu se kao glavne boljke.
Ni raspored ne djeluje ohrabrujuće; nakon reprezentativne stanke Bijelo-plave čekaju ogledi s momčadima iz gornjeg doma tablice. Rožman zato mora pronaći način kako promijeniti stav svlačionice. Još ljetos je, prisjećajući se priprema u Sloveniji, poručio: „Ako budemo kalkulirali, nećemo izgledati dobro na terenu.” Kalkulacije su, međutim, već skupo koštale momčad.
U mislima stručnog stožera olakotnu okolnost ne predstavlja ni činjenica da će tijekom stanke čak šestorica prvotimaca biti s nacionalnim selekcijama. Za seniorske izabrane vrste putuju Nail Omerović (BiH), Stanislav Šopov (Bugarska) i Stjopa Mkrtčjan (Armenija), dok su u mladu hrvatsku reprezentaciju pozvani Luka Vrbančić, Domagoj Bukvić i Šimun Mikolčić. Još sedam juniora nastupat će za mlađe uzraste Hrvatske, BiH, Sjeverne Makedonije i drugih država.
Paradoks Osijeka možda najzornije utjelovljuje upravo Vrbančić, pojačanje s pobjedničkim DNK-om iz Dinama. Njegova energija zasad odolijeva „sivilu” svlačionice, no stručni stožer strahuje da bi ga, nastavi li se negativni niz, mogla „pojesti” opća neambicioznost.
Pred klubom je, dakle, dvostruki izazov: popraviti polog bodova i promijeniti psihu momčadi. Bez rješavanja potonjeg, osječka priča bi se po tko zna koji put mogla pretvoriti u borbu za goli ostanak – nešto što navijači na Opus Areni više ne žele gledati.
