Nelagoda je zavladala u Opus Areni nakon još jednog neuspjeha NK Osijeka i nove ozljede ključnog veznjaka. Bijelo-plavi su protiv Dinama upisali 11. uzastopnu prvenstvenu utakmicu bez trijumfa, a jedini konkretan dobitak zime – dolazak šest pojačanja – zasad nije donio željeni učinak.
Prvi proljetni dvoboj ogolio je problem: većina novaka dugo je bila bez natjecateljskog ritma pa se momčad pokazala jalovom i neuigranom. Trener Željko Sopić nije skrivao razočaranje, ali krivca vidi ponajprije u fizičkoj nespremi:
„Siguran sam da će sljedeću utakmicu biti bolje. Zato što znamo da smo doveli nekoliko novih igrača koji nisu igrali u svojim klubovima, pa ne mogu biti u optimalnom stanju jer im nedostaje utakmica. No siguran sam da ćemo se izdići iz ovoga.”
Međutim, kadrovska „bolnica” na Pampasu sve je punija. Već od ranije van stroja su Stanislav Šopov i Niko Farkaš, a s problemima se bore Filip Živković i Yannick Toure. Njih dvojica mogli bi se vratiti za desetak dana, no popisu se sada pridružio i Luka Vrbančić. Veznjak je obnovio ozljedu trbušnog zida nakon kratkog nastupa protiv Dinama; čeka se konačna dijagnoza, ali sigurno propušta ogled s Rijekom.
Vrbančićeva odsutnost posebno boli jer je upravo njegov izostanak označio početak rezultatskog sunovrata. Od kraja rujna, zbog problema s pubičnom kosti, odigrao je tek 112 minuta, a Osijek od tada nijednom nije osjetio slast prvenstvene pobjede.
Usto, iz Kupa ih je ranije izbacio Varaždin, što čini ovo razdoblje vjerojatno najcrnijim u povijesti kluba. Sopić i dalje vjeruje da će se momčad „izdići”, ali navijači s nestrpljenjem čekaju prvi dokaz na terenu – već idućeg vikenda protiv vodeće Rijeke.
