Dramatičan muški round-robin susret između reprezentacija Kanade i Švedske na Zimskim olimpijskim igrama prerastao je u skandal koji je zasjenio sve ostale događaje na ledu.
Neočekivana popularnost curlinga, koji je ove godine postao jedan od najgledanijih zimskih sportova zahvaljujući napetim završnicama, doživjela je ozbiljan udarac kada su se pojavile optužbe da su Marc Kennedy iz Kanade i Oskar Eriksson iz Švedske u ključnim trenucima susreta pribjegli nedopuštenim potezima i neprimjerenom ponašanju.
Prigovori su se brzo proširili tribinama i društvenim mrežama, pa je Svjetska curling federacija bila prisiljena objaviti hitno priopćenje u kojem najavljuje istragu svih pritužbi vezanih uz navodno varanje. U kratkoj izjavi krovna organizacija naglasila je da će „poduzeti sve potrebne mjere kako bi se zaštitio integritet natjecanja”.
Istraga bi, prema najavama, trebala uključivati pregled videosnimki, razgovore sa sucima te iskaze svih izravno uključenih igrača. Do zaključenja ovog teksta federacija nije objavila vremenski okvir završetka postupka, niti je potvrdila jesu li protiv Kennedyja i Erikssona pokrenute disciplinske radnje.
Skandal dolazi u trenutku kada curling uživa rekordne televizijske brojke i interes globalne publike. Mnogi se zato boje da bi dugotrajna nesigurnost oko ishoda istrage mogla narušiti krhki rast popularnosti sporta koji se tek posljednjih godina probija u mainstream.
Organizatori Igara zasad nisu komentirali hoće li eventualne sankcije utjecati na raspored preostalih mečeva, dok kanadski i švedski savezi poručuju da će surađivati s istražiteljima i štititi reputaciju svojih momčadi. U iščekivanju službenih rezultata, oči sportske javnosti ostaju uprte u led – i u to hoće li se curling uspjeti odbraniti od najveće krize u svojoj novijoj povijesti.