Najstariji hrvatski profesionalni teniski turnir, Istarska rivijera, ulazi u svoju završnu fazu – od 24. do 29. ožujka mečevi glavnog ždrijeba igrat će se na zemljanim terenima Teniskog kluba Opatija.
Ovogodišnje 54. izdanje nosi posebnu emotivnu notu: održava se u znak sjećanja na Nikolu Pilića, legendu hrvatskog i svjetskog tenisa čiji je nedavni odlazak potresao sportsku zajednicu. Organizatori poručuju da će se kroz cijeli tjedan podsjećati na golemi trag koji je ostavio kao igrač i trener.
Sportska očekivanja visoka • Prošlogodišnji pobjednik u singlu, Luka Mikrut, stiže braniti titulu osvojenu nad Sjevernim Makedoncem Kalinom Ivanovskim. • U parovima su lani slavili Mađari Mátyás Füle i Gergely Madarász, dok su hrvatski dvojac Karlo Kajin/Deni Žmak stali na korak do trofeja.
Direktor turnira Branimir Horvat naglašava da su posljednje godine donijele niz uspjeha hrvatskim igračima te da domaća publika i ove sezone ima razloga za optimizam. Natjecanje tradicionalno privlači spoj mladih nada i afirmiranih profesionalaca, nudeći im priliku za važne bodove na međunarodnoj sceni.
Uz sportski naboj, Opatija će ovoga tjedna biti i mjesto prisjećanja na čovjeka koji je, kako ističu organizatori, „obilježio generacije tenisača i ostavio neizbrisiv trag u našem sportu”.