Gradnja nove arene Santa Giulia, ključnog poprišta hokeja na ledu za Zimske olimpijske igre Milano–Cortina 2026., zaostaje za rokovima i povećava nervozu među organizatorima.
Nova dvorana na periferiji Milana trebala bi primiti 16 000 gledatelja i ugostiti NHL zvijezde koje se vraćaju na Olimpijske igre prvi put nakon više od desetljeća. No probni događaj morao je biti odgođen, a novo testiranje zakazano je od 9. do 11. siječnja – manje od mjesec dana prije početka Igara.
„Nemamo plan B. Dakle, apsolutno moramo moći besprijekorno organizirati natjecanje u Santa Giuliji“, priznao je izvršni direktor organizacijskog odbora Andrea Franchizi.
Olimpijsko otvorenje zakazano je za 6. veljače 2026., ali ženski hokejaški turnir starta dan ranije, 5. veljače. Muški dio natjecanja počinje 11., a završava 22. veljače. Standardna praksa nalaže testiranje novih olimpijskih borilišta barem godinu dana unaprijed, no Santa Giulia svoje će vatreno krštenje imati u zadnji čas.
Franchizi uvjerava da će dvorana biti spremna: „S izvođačima radova pratimo sve radove 24 sata dnevno, jako dobro surađujemo, izrađujemo koordinirani plan između njihovog rada i naših priprema i za sada smo optimistični, odradit ćemo to 100 posto.“
U slučaju kašnjenja, organizatori nemaju rezervnu opciju. Stoga će završni radovi na ledu, tribinama, ugostiteljskim punktovima i sanitarnim čvorovima biti pod posebnim povećalom, dok odbrojavanje do prvog podbacivanja paka nezaustavljivo teče.