Talijanski snowboarder Emanuel Perathoner ispisao je povijest na Paraolimpijskim igrama u Cortini d’Ampezzo, osvojivši zlato u disciplini snowboard cross SB-LL2 i pritom postavši jedan od rijetkih sportaša koji su nastupili i na Olimpijskim i Paraolimpijskim igrama.
Perathoner (39) je Italiju predstavljao na Zimskim OI-ju u Sočiju 2014. te Pjongčangu 2018., a 2019. je u Utahu osvojio broncu na Svjetskom prvenstvu. No dvije godine poslije doživio je težak pad na treningu: višestruki prijelomi lijeve noge završili su potpunom zamjenom koljena, a san o trećim Olimpijskim igrama nestao je dok je 18 mjeseci hodao uz štake.
„Znao sam nešto o paraolimpijskom svijetu, ali dok ne uđete u njega, ne shvaćate koliko je kompetitivan – koliko sam bio neuk”, prisjetio se u razgovoru za talijanske medije. Krajem 2022. otkrio je parasport i u kratkom roku postao zvijezda: već ima tri naslova svjetskog prvaka i 31 pobjedu u svim disciplinama Svjetskog kupa.
Vrhunac preokreta stigao je sada u Cortini, svega nekoliko desetaka kilometara od njegova rodnog Bolzana. „Osvojiti ovu medalju je ludo, bio je to moj najemotivniji trenutak karijere. Presretan sam što sam zlato donio svojoj domovini i to tako blizu kuće”, rekao je Perathoner, poručivši pritom kako ga je kroz rehabilitaciju vodila misao da „uvijek treba ostati pozitivan i ne zadržavati se na lošim stvarima koje bi se mogle dogoditi”.