Poruke iMessagea, koje je ovog tjedna objavio Odbor za nadzor Zastupničkog doma, otkrivaju da je Jeffrey Epstein, osuđeni seksualni prijestupnik, potajno savjetovao bivšeg Trumpova stratega Stevea Bannona tijekom šestodnevne medijske ofenzive u kolovozu 2018.
Prepiska, vođena od 17. do 23. kolovoza, pokazuje da je Epstein u realnom vremenu pratio Bannonove televizijske nastupe, davao tehničke upute – od rasvjete do kuta kamere – i oblikovao poruke o poreznim rezovima, imigraciji te opozivu sigurnosnih dozvola.
„Kako je prošlo?” pitao je Epstein čim je završilo Bannonovo gostovanje. Nakon što mu je Bannon odgovorio da je emisija umjesto 30 trajala sat vremena, Epstein je uzvratio: „Atta boy”. U šaljivom tonu nastavio je uspoređivati sugovornikovu „čistu” pojavnost s „klizačkim programom”, na što je Bannon duhovito odgovorio „moj ‘come hither’ pogled”.
Epsteinov angažman nije stao na komentiranju izgleda. Izradio je i argumente za obranu Trumpovih poreznih rezova: naveo je da je tvrdnja kako „83 posto koristi ide bogatima” „uvelike pogrešna” te da porezne olakšice najprije potiču nova zapošljavanja, a tek potom rast plaća.
U porukama se spominju i aktualni skandali. Kad je 23. kolovoza procurilo da je izdavač National Enquirera David Pecker dobio imunitet u istrazi protiv Michaela Cohena, Epstein je poslao: „Pecker immunity one more drop.” Bannon je uzvratio: „Huge event huge” i dodao: „More women payoffs coming.”
Dvojac je raspravljao i o unutar-MAGA dinamici. Epstein najavljuje dolazak Petera Thiela u grad, a Bannon dobiva poruku da se Anthony Scaramucci, koji je „još u kontaktu s Ivankom”, želi ponovno povezati s njim.
Posebna se pozornost posvećuje diskreciji. Epstein predlaže susrete „pod okriljem mraka”, nudi stražnje ulaze i stan na Manhattanu kako bi izbjegli „24/7 nadzor”. Bannon napominje da ne želi ući na „totalno ozvučen” glavni ulaz hotela Regency pa Epstein nudi alternativu: „Netko te može dočekati i uvesti.”
Objavljene poruke daju rijedak uvid u to kako je Bannon, godinu dana nakon odlaska iz Bijele kuće, i dalje tražio načine za promicanje Trumpove agende – uz pomoć čovjeka koji je tada već bio poznat po teškim optužbama i kontroverznim vezama.
