Obitelj 20-godišnjeg Demartraviona „Treya” Reeda, crnog studenta čije je tijelo u ponedjeljak pronađeno obješeno na drvetu u blizini terena za pickleball Sveučilišta Delta State u Mississippiju, angažirala je poznatog američkog odvjetnika za građanska prava Benja Crumpa.
Policijski načelnik sveučilišta Michael Peeler preliminarno je ocijenio da je riječ o samoubojstvu i da „nema znakova zločina”. No, Reedova obitelj ne prihvaća takav zaključak bez neovisne istrage. Crump je najavio vlastitu istragu te podnošenje zahtjeva za neovisnom obdukcijom.
„Trey je bio mladić pun obećanja i topline, duboko voljen i cijenjen od svih koji su ga poznavali. Njegova obitelj i sveučilišna zajednica zaslužuju potpunu, neovisnu istragu kako bi se otkrila istina o onome što se dogodilo”, poručio je Crump, dodavši da „ne možemo prihvatiti neodređene zaključke dok toliko pitanja ostaje bez odgovora”.
Poziv FBI-ju
Demokratski kongresnik iz Mississippija Bennie Thompson zatražio je uključivanje Saveznog istražnog ureda: „FBI posjeduje alate i iskustvo za temeljitu, nepristranu istragu, a vrijeme je ključno.” Iz FBI-ja su poručili da su „upoznati sa slučajem i spremni istražiti” ako se ukaže sumnja na federalno kazneno djelo.
Sumnje potiče i mračna povijest Mississippija: kampus u Clevelandu udaljen je oko 30 kilometara od mjesta gdje je prije 70 godina u rijeci Tallahatchie pronađeno tijelo ubijenog Emmetta Tilla, simboličnog slučaja rasnog linča.
Koroner okruga Bolivar, Randolph Seals Jr., demantirao je glasine da je Reed imao prijelome ili druge ozljede nalik napadu te naveo da preliminarni pregled nije pokazao posjekotine, kontuzije ni lomove kostiju. Ipak, Nacionalno udruženje za napredak obojenih osoba (NAACP) izrazilo je sumnju: „Iako prvi izvještaji ne ukazuju na ‘zločin iz mržnje’, oprostite nam skepticizam dok raste rasno motivirano nasilje diljem zemlje. Naša se zajednica povijesno nije vješala o drveće.”
Reakcija sveučilišta
Rektor Delta Statea Dan Ennis u videoporuci je kazao da se nastava nastavlja, ali da kampus „nastavlja tugovati” te da institucija „suradnju s istražiteljima i nastavlja pružati sve potrebne informacije”. Sveučilište je u ponedjeljak obustavilo nastavu i otkazalo proslavu 100. obljetnice svoga osnutka.
Odvjetnički tim obitelji najavio je da će, uz civilne organizacije, „nastaviti tražiti transparentnost i odgovore”. Dok lokalna policija i Državni istražni ured Mississippija provode izvide, Reedova smrt već je izazvala lavinu reakcija na društvenim mrežama i ponovno otvorila rane rasne povijesti američkog Juga.