Obitelj Khan iz Blackburna proživjela je gotovo dvogodišnju agoniju nakon što ih je sigurnosna tvrtka VARS Technology optužila da su u srpnju 2023. na Essovoj postaji u Manchesteru utočili gorivo vrijedno 20,01 funte i – odvezli se bez plaćanja.
• Prva obavijest: vlasnica vozila Nasim Khan dobila je račun na 50,01 funtu (cijena goriva + 30 funti administrativnih troškova). • Zabrana: registracijska oznaka njihovog automobila automatski je blokirana na više od 1 300 benzinskih postaja u Ujedinjenom Kraljevstvu na kojima VARS održava kamere za automatsko prepoznavanje tablica (ANPR). • Trajanje: zabrana je trajala 19 mjeseci.
„Alarm bi se oglasio kao da je u tijeku oružana pljačka čim bismo se pojavili na nekoj postaji”, opisuje Nasim. Strah da će ostati bez goriva udaljio ih je i od sina koji živi više od 300 kilometara daleko u Londonu.
Potraga za dokazima Amjad Khan, koji je te večeri platio gotovinom, zatražio je videonadzorne snimke, ali dobio je tek jednu fotografiju u trenutku točenja i rukom pisanu bilješku zaposlenika. Bilješka je tvrdila da je vozilo napustilo pistu u 22.28, a fotografija je snimljena u 22.31 – tri minute poslije navodnog bijega.
U listopadu 2023. priča je eskalirala: agencija za naplatu dugova DCBL zatražila je 140,01 funtu i zaprijetila sudskom tužbom. Ročište je zakazano za veljaču ove godine, no VARS je u zadnji tren povukao tužbu.
Širi problem Na internetskim stranicama za recenzije pojavljuju se deseci sličnih pritužbi. Angela Binns iz Leedsa pokazala je izvod s računa koji dokazuje plaćanje goriva, ali postupak protiv nje nije zaustavljen – dug je na kraju platila samo da bi zaustavila, kako kaže, „stres i tjeskobu”.
Bivši zaposlenik tvrdi da je ANPR softver „katastrofalan” i da tvrtka o problemu zna još od 2023. VARS Technology sve optužbe odbacuje: „Naš sustav, akreditiran u programu Secured by Design, svakog tjedna obrađuje tisuće slučajeva krađe goriva. Riječ je o rijetkim incidentima, a kada se dogode, nastojimo ih brzo i pošteno riješiti.”
Za obitelj Khan slučaj se okončao tek kad je sudski postupak propao. Amjad rezimira: „Dvije godine života potrošili smo dokazivajući ono što sam platio u gotovini – 20 funti goriva.”