Danski tim s nacionalne bolnice Rigshospitalet u Kopenhagenu pregledao je 19 kliničkih ispitivanja u kojima je sudjelovalo više od 6 500 pacijenata s kroničnom boli. Rezultati, objavljeni u časopisu BMJ Evidence Based Medicine, pokazuju da je kratkoročno olakšanje koje donosi tramadol „skromno”, dok je potencijalna šteta znatno veća.
• Učinkovitost: bol se smanjila, ali premalo da bi pacijenti osjetili stvarnu razliku u svakodnevnom funkcioniranju. • Nuspojave: pacijenti na tramadolu imali su otprilike dvostruko veću vjerojatnost za nuspojave nego oni na placebu. Među njima su bolovi u prsima, srčane bolesti i zatajenje srca, ali i mučnina, vrtoglavica, zatvor i pospanost. • Opasnost ovisnosti: istraživači podsjećaju da oko 60 milijuna ljudi širom svijeta već osjeća posljedice ovisnosti o opioidima. Godine 2019. droge su odnijele oko 600 000 života, a gotovo 80 % smrtnih slučajeva povezano je s opioidima.
Tramadol se rutinski propisuje nakon operacija ili ozljeda te kod stanja poput neuropatske boli, osteoartritisa, dugotrajne boli u leđima i fibromijalgije. Većina ispitanika uzimala je lijek od dva do 16 tjedana, no autori rada zaključuju da bi „upotrebu tramadola i srodnih opioida trebalo svesti na najmanju moguću mjeru”.
U Velikoj Britaniji se mjesečno izdaju stotine tisuća recepata za ovaj analgetik, a u Sjedinjenim Državama nalazi se na 36. mjestu po broju propisanih lijekova – više od 16 milijuna recepata godišnje.
Profesorica Kamila Hawthorne, predsjednica Kraljevskog koledža liječnika opće prakse, podsjetila je da su britanski liječnici već dobili smjernice da ograniče, postupno smanje ili potpuno ukinu tramadol kod kronične boli te da ga ne uvode novim bolesnicima. Hawthorne naglašava kako je liječenje dugotrajne boli složeno te zahtijeva kombinaciju fizičkih, psiholoških i socijalnih pristupa, a pristup specijaliziranim uslugama ostaje neujednačen.
Autorima rada problematično je i to što tisuće pacijenata na dugim listama čekanja ostaju prepuštene jakim opioidima. Kirurzi upozoravaju da takvo „prisilno” uzimanje lijekova povećava rizik ovisnosti koja nerijetko potraje i nakon operativnog zahvata.
Ukupno gledano, znanstvenici zaključuju da „ograničena korist” tramadola ne opravdava ozbiljne zdravstvene rizike, osobito kada su dostupne nemedikamentozne terapije i specijalizirane klinike za bol.