Republikanski politički vrh Floride započeo je novu rundu povlačenja knjiga iz školskih knjižnica i učionica, čime je država potvrdila neslavno vodstvo po broju zabranjenih naslova u SAD-u.
Prema podacima organizacije PEN America, u 33 školska okruga diljem Floride ove je godine evidentirano 4 561 slučaj zabrana ili ograničenja pristupa knjigama. Posljednji val uslijedio je nakon što je državna uprava za obrazovanje u svibnju zaprijetila školskom okrugu Hillsborough tužbama zbog „pornografskih“ naslova na policama. Rezultat: više od 600 knjiga uklonjeno je bez službene revizije, a procijenjeni trošak postupka doseže 350 000 dolara.
Među povučenim su djelima i „Dnevnik Anne Frank“ te roman „What Girls Are Made Of“ spisateljice Elane K. Arnold. Roditelji su i ranije mogli pojedinačno isključiti svoju djecu iz čitanja određenog naslova, no vlasti su ipak posegnule za potpunom zabranom.
„Ovo je ideološka kampanja kojom se nastoji izbrisati LGBTQ+ živote i svaki pošten razgovor o seksualnosti“, poručio je William Johnson, voditelj floridskog ureda PEN America, nazvavši akciju „državno vođenom cenzurom“.
Strah od sličnih sankcija brzo se proširio. Devet okolnih okruga – među njima Columbia, Escambia, Orange i Osceola – preventivno je maknulo stotine naslova. U okrugu Escambia bez prethodne provjere nestalo je oko 400 knjiga, uključujući klasične „I Know Why the Caged Bird Sings“ autorice Maya Angelou i Vonnegutov antiratni roman „Slaughterhouse-Five“.
Roditelji koji se protive zabrani osjećaju da su isključeni iz procesa. „Ne trebam da mi interesne skupine odlučuju što je prikladno za moju djecu“, rekla je Rachel Doyle, majka dvoje učenika u Hillsboroughu. Smatra da se djeca koriste kao „politički pijuni“ te upozorava: „Kad ovakav model postane norma u Floridi, druge će ga države slijediti.“
Ciljane su ponajprije knjige autora i autorica druge boje kože, žena i pripadnika LGBTQ+ zajednice, kao i naslovi koji propituju rasne, rodne ili povijesne teme. „Ako iz knjižnice uklonimo svaku priču koja se razlikuje od iskustva pojedine obitelji, neće preostati ništa za čitanje“, upozorava književnik i bivši učitelj Rob Sanders. „Najbolje što mogu učiniti jest nastaviti pisati istinite priče koje slave raznolikost našeg svijeta.“
Za sada se čini da zagovornici cenzure postižu kratkoročne uspjehe, oslanjajući se na strah od pravnih prijetnji. No istodobno raste i otpor roditelja, književnika i organizacija za slobodu govora koji upozoravaju da se jednom zabranom otvara put daljnjem sužavanju prostora za pluralizam i kritičko mišljenje.