Britanija je službeno dobila novu vrstu leptira. Dva primjerka južnog malog bijelca (Pieris mannii) – do nedavno ograničena na jug Europe – uočena su ovoga ljeta u grofovijama Durham i Suffolk, čime je potvrđen njegov prvi dolazak na britansko tlo.
Prvo opažanje zabilježio je promatrač ptica Martyn Sidwell 1. srpnja u Hartlepoolu, a drugo dan kasnije William Brame na prirodnom rezervatu Landguard. Stručnjak za leptire Chris van Swaay potvrdio je identifikaciju drugog jedinke i tako zaključio višegodišnje praćenje širenja vrste prema sjeveru.
„Ovo je doista uzbudljivo”, poručio je dr. Dan Hoare iz udruge Butterfly Conservation. „Južni mali bijelac već više od deset godina napreduje Europom i samo smo čekali kada će stići u Englesku. Svaka čast oštroumnim fotografima koji su shvatili što su snimili.”
Topliji europski klimatski uvjeti olakšali su brz napredak ove vrste: prvi put je viđena sjeverno od Alpa 2008., Nizozemskoj se približila 2015., a 2019. stigla do Calaisa. Sada je preletjela i Sjeverno more.
Južni mali bijelac na prvi pogled nalikuje domaćim bijelcima, ali ga odaju četvrtasti, crni vrhovi prednjih krila koji se protežu do razine crne točke na rubu. Popularne aplikacije za prepoznavanje vrsta, poput ObsIdentify, olakšavaju razliku – pod uvjetom da se uspije snimiti fotografija.
Za razliku od zloglasnog velikog bijelca čije gusjenice napadaju kupusnjače, mlade gusjenice južnog malog bijelca hrane se zimzelenim iberisom, čestim ukrasnim grmom u britanskim vrtovima. Entomolozi se nadaju da će mu to pomoći da se trajno nastani.
Dolazak nove vrste poklopio se s najsunčanijim proljećem otkad postoje mjerenja i velikim valom migrirajućih bijelaca. U sklopu ovogodišnjeg "Big Butterfly Counta" zabilježen je i porast opažanja šarenog moljca Jersey Tiger – čak 78 % više nego lani, s dosegom sve do Birminghama.
Hoare ipak upozorava: „Uživamo gledati kako leptiri i moljci napreduju, ali moramo biti svjesni da će klimatske promjene stvoriti i gubitnike. Povezivanjem i očuvanjem kvalitetnih staništa možemo osigurati da od toplijeg vremena profitiraju i ugrožene vrste, a ne samo one pokretljive i rasprostranjene.”