Naglo smanjenje broja vjernika u Njemačkoj sve češće zatvara crkvene objekte i pretvara ih u posve svjetovne prostore.
Prema nedavnim crkvenim statistikama, samo tijekom 2024. dvije najveće vjerske zajednice – katolička i protestantska – izgubile su više od milijun članova. Danas tek nešto više od 45 % Nijemaca pripada jednoj od te dvije Crkve, dok je još početkom 1990-ih taj udio iznosio gotovo 69 %.
Rezultat je vidljiv diljem zemlje: stotine crkava i samostana već su zatvoreni, prodani ili prenamijenjeni.
• U Gildehausu, nedaleko od nizozemske granice, župljani su se oprostili od crkve sv. Ane. Na posljednjoj misi klupe su bile gotovo popunjene, no emocije je bilo teško suspregnuti. Katolički svećenik Hubertus Goldbeck priznao je: „Dirne u srce. Potresno je”.
• Nekadašnja crkva sv. Rochusa u Jülichu danas je Toms Bike Center. Vlasnik Thomas Oellers bicikle prodaje u zgradi u kojoj je bio kršten i primio prvu pričest; župa mu je sama ponudila prostor kada je postalo jasno da će crkva biti zatvorena.
• U Kleveu je protestantska crkva Uskrsnuća pretvorena u boksačku dvoranu, dok su u Wettringenu samostanske zidine postale tematizirani „nogometni hram”.
• Brojni objekti pronašli su i mirnije namjene: u Düsseldorfu bivši samostan danas posluje kao hotel Mutterhaus, a u Essenu je crkva sv. Luke pretvorena u stambeni kompleks čiji stanari hvale tišinu i visoke svodove.
Arhitekti naglašavaju da takve adaptacije spašavaju vrijednu baštinu od propadanja, no dio lokalnog stanovništva žali za zvukom zvona i simboličnom prisutnošću sakralne arhitekture. Stručnjaci, pak, ističu da prenamijenjene crkve i dalje mogu biti središta zajednice – samo s novom, svjetovnom ulogom.