Rukometna bitka u Premijer ligi ulazi u ključnu fazu: NEXE starta u novi pohod na tron, dok Osijek i Bjelin-Spačva Vinkovci kreću u neizvjesnu borbu za ostanak.
NEXE: povratak udarne snage
Trener Krešo Ivanković polusezonu je zaključio s ostvarenim ciljevima – Našičani su dominirali u skupini B domaćeg prvenstva, a u izjednačenoj skupini Europske lige izborili drugi krug. „Ciljeve za prvi dio sezone smo ispunili”, rekao je Ivanković, svjestan da crne rupe u igri ne smiju pratiti nastavak.
Veliki plus bit će oporavak Tina Lučina. „Svima nam je jasno koliko je Lučin napadački moćan”, naglasio je strateg NEXE-a i dodao da s njim dobiva dimenziju koja je nedostajala u finišu polusezone. Obranu je krpao nakon ozljede kapetana Borne Manci Mičevića, a veliko otkriće postali su mladi Ognjen Cenić i Matko Moslavac, čiji su golovi donijeli četiri europska boda.
Prvi ispit je u petak u Velikoj Gorici, „generalka” za utorak i okršaj s Hannoverom Burgdorfom na otvaranju drugog kruga Europske lige. „Već smo se znali opeći kada smo unaprijed gledali prema Europi, zato fokus mora biti na sljedećoj utakmici”, upozorava Ivanković.
Osijek: bodovi spasa u Umagu
Osječani u Ligu za ostanak ulaze s petog mjesta i samo dva boda više od pretposljednjeg Varaždina 1930. Frano Veraja priznaje da situacija nije komotna, ali vjeruje kako bi nedjeljni dvoboj u Umagu mogao „učvrstiti pozicije” i približiti ostanku bez kvalifikacija.
Bjelin-Spačva Vinkovci: svaka lopta vrijedi
Vinkovčani su nakon dvije sezone među elitom Lige za prvaka pali u donji dom. Sa sedmoga mjesta zasad bi ih čekale dodatne kvalifikacije. „Neće nikome biti lako osigurati ostanak… odlučivat će svaki gol i svaki bod”, poručuje trener Josip Mečić.
Kako se liga rasplamsava, Tenjci love vrh, a Slavonci spašavaju prvoligaški status – svaki korak postaje utakmica sezone.