Barbora Krejčikova priredila je jedno od najvećih čuda ovogodišnjeg US Opena: spasila je čak osam meč-lopti i nakon dva sata i 26 minuta izbacila domaću miljenicu Taylor Townsend rezultatom 1-6, 7-6 (13), 6-3.
Townsend je na prepunom stadionu Louis Armstrong dominirala prvim setom, a u drugom stigla do prve meč-lopte u desetom gemu. Kad Čehinja ni tada nije pokleknula, uslijedio je dramatični tie-break u kojem je Amerikanka imala još sedam prilika za najveći uspjeh karijere. Krejčikova je svaki put pronašla odgovor, preokrenula s 3-6 i iskoristila treću set-loptu.
Po povratku iz kratke stanke izvan terena Krejčikova je potpuno zavladala terenom, dok je vidno potresena Townsend uz ovacije publike pokušavala vratiti ritam. „It just stings, because I literally gave everything”, rekla je kroz suze 28-godišnja Amerikanka, čijem je nastupu iz prvih redova svjedočio četverogodišnji sin AJ.
Krejčikova je zahvalila publici na atmosferi: „To be honest, I’m totally enjoying this crowd. Even though it’s not for me, it’s for the Americans, it’s fine.” U četvrtfinalu je čeka nova domaća predstavnica, četvrta nositeljica Jessica Pegula, koja je protiv Ann Li slavila glatkih 6-1, 6-2 i na turniru još nije izgubila set.
Townsendova newyorška priča i ranije je bila pod reflektorima: u 2. kolu Jelena Ostapenko žestoko ju je izvrijeđala, što je izazvalo raspravu o rasizmu, ali i motiviralo Amerikanku da potom šokira petu nositeljicu Mirru Andreevu. Premda ostaje u konkurenciji parova, prilika za povijesni pojedinačni prodor u New Yorku zasad joj je izmakla.
Krejčikov put, pak, dobio je zamah u idealnom trenutku; Čehinja je u lovu na svoj drugi Grand Slam nakon Wimbledona 2021. godine i sada joj na putu stoji još jedna američka prepreka – Pegula, prošlogodišnja finalistkinja Flushing Meadowsa.