Legendarni japanski skijaški skakač Noriaki Kasai ni u 55. godini života ne spušta skije na zid. Iskusni veteran izborio je mjesto u nacionalnoj vrsti za nadolazeće natjecanje Svjetskog kupa u Sapporu, zakazano za 17. i 18. siječnja.
Japan, kao domaćin, ima pravo na proširenu startnu kvotu, što je Kasaiju otvorilo vrata još jednog povratka na vrh skakaonice. Time će nastaviti nizati i obarati ponajprije vlastite rekorde – u Guinnessovoj knjizi već drži čak šest zapisa vezanih uz dugovječnost u sportu.
Kasai je dosad upisao 17 pobjeda u pojedinačnim utrkama Svjetskog kupa i čak 63 puta stajao na postolju. U vitrinama čuva tri olimpijska odličja – dvije srebrne i jednu brončanu – od kojih je prvu, srebrnu, ugradio još 1994. u Lillehammeru. S velikih svjetskih prvenstava nosi dodatnih sedam medalja (dvije srebrne i pet brončanih).
Povratak karizmatičnog skakača u Sapporo najavljuje još jedno poglavlje u karijeri kakva se rijetko viđa, a navijačima pruža priliku da još jednom svjedoče skokovima sportaša koji prkosi godinama i gravitaciji.