Odbojkašice Rijeke odigrale su idealnu polusezonu u Prvoj ligi: niz od deset pobjeda bez poraza drži ih čvrsto na vrhu ljestvice i otvara vrata povratku u Superligu.
„Ne bih htjela ništa ureći, idemo dalje utakmicu po utakmicu, set po set”, poručila je trenerica-igračica Sanja Popović, ugodno iznenađena učinkom mlade ekipe koju predvodi zajedno s iskusnom Hanom Čuturom.
Ključni naglasci polusezone • Omjer 10-0, uz samo jedan maratonski okršaj – preokret protiv Vukovara (3:2) nakon minusa 0:2. • Svi ostali dvoboji završili su 3:0 ili 3:1 u korist Riječanki. • Ekipa je dominirala unatoč teškim ozljedama tehničarke Sare Barać (ruptura Ahilove tetive) i problemima s ramenom srednje blokerice Lee Boban.
Popović priznaje da joj se ovakav niz „nije nikada dogodio u karijeri” i ističe zalaganje mlade postave: „Moje cure me podsjećaju na mene i moju generaciju u Rijeci. Jako su lijepa grupa i vidi se da stvaraju prijateljstva za cijeli život.”
Izazovi i odlasci • Rebeka Orešković seli u Italiju zbog studija. • Lea Boban traži inozemni angažman, ali ostaje mogućnost povratka. • Zbog ozljede Barać je završila sezonu, no i dalje bodri suigračice s klupe.
Unatoč gubicima, stručni stožer (pomoćni trener Filip Lavić, kondicijska trenerica Milana Štimac) ne planira nova pojačanja. Popović smatra da postojeći kadar može izdržati do kraja: „Vjerujem da imamo velike šanse izboriti Superligu.”
Juniori također briljiraju Riječke juniorke su, uz Popović, Lavića i trenericu Gordanu Tomić, osvojile regionalno prvenstvo u Pazinu, svladavši Pulu 3:2 u finalu i plasiravši se na državnu završnicu koja će se igrati u Zadru od 15. do 17. siječnja.
Ako seniorke nastave ritam „set po set”, Rijeka bi uskoro mogla slaviti dvostruki uspjeh – povratak u elitni rang i juniorsku medalju na državnoj razini.