Nepalske vlasti planiraju tijekom iduće dvije godine ukinuti penjačke naknade za 97 planinskih vrhova na sjeverozapadu Himalaje, nastojeći time preusmjeriti alpiniste s najpopularnijih destinacija poput Mount Everesta na manje istražena područja.
Prema riječima dužnosnika turističkog ureda Himala Gautama, odluka se odnosi na vrhove visoke između 5 870 i 7 132 metra. „Ideja je potaknuti penjače da odlaze na neistražena, ali slikovita područja i planinske vrhove”, istaknuo je Gautam.
Nepal trenutno ima otvorenih 491 vrh, no tek se dvadesetak, uglavnom u sjeveroistočnom i središnjem dijelu zemlje, redovito penje. Stotine alpinista svake godine pokušavaju osvojiti Mount Everest, što stvara golem pritisak na infrastrukturu i okoliš.
Istodobno, vlada je od rujna povećala naknadu za dozvolu za uspon na Everest s 11 000 na 15 000 dolara, pa se ukidanje naknada za manje popularne vrhove promatra kao ravnoteža koja bi trebala rasteretiti najviši vrh svijeta i donijeti ekonomske koristi za siromašnije, nedovoljno razvijene regije.
Penjanje i trekking ključni su stupovi nepalskog turizma te značajan izvor prihoda i radnih mjesta. Vlasti vjeruju da će nova mjera potaknuti veći priljev posjetitelja u udaljene krajeve, potaknuti razvoj lokalne infrastrukture i poboljšati životni standard stanovništva.