Američka savezna policija pokrenula je opsežnu istragu protiv više od 30 osoba osumnjičenih za namještanje utakmica, odavanje povjerljivih informacija i sudjelovanje u ilegalnom klađenju. U središtu priče našli su se Chauncey Billups, nedavno bivši trener Portland Trail Blazersa i član Kuće slavnih, te Terry Rozier, bek Miami Heata.
Prema istražiteljima, Billups je navodno:
- prenosio trećim stranama interne podatke o zdravlju igrača i taktičkim planovima;
- poticao „tankiranje”, odnosno namjerno gubljenje susreta kako bi Portland izborio bolju poziciju na draftu;
- sudjelovao u ilegalnim poker partijama u dogovoru s osobama povezanim s mafijom.
Rozier se sumnjiči da je, koristeći informacije iz svlačionice Heata, sudjelovao u klađenju na vlastite utakmice te utjecao na konačan ishod pojedinih susreta.
Iako je istraga tek započela, liga je obojicu suspendirala, a Portland i Miami najavili su punu suradnju s vlastima. Ako se optužbe potvrde, Billups i Rozier mogli bi se suočiti s doživotnom zabranom rada u NBA-u te kaznenim progonom pred saveznim sudom.
Vodstvo NBA-a zasad se službeno oglasilo tek kratkom izjavom: „Sigurnost natjecanja i povjerenje navijača naš su apsolutni prioritet.”
Daljnji razvoj slučaja pratit će se iz bliza, dok ljubitelji košarke strepe od mogućnosti da bi ovaj skandal mogao trajno narušiti ugled najjače lige na svijetu.