Hrvatska reprezentacija iz listopadskog je ciklusa kvalifikacija izašla s gotovo idealnim bodovnim učinkom, ali samo trima pogocima – sva tri protiv Gibraltara u Varaždinu (3:0) nakon prethodnih 0:0 s Češkom u Pragu. Strijelci nisu bili napadači, nego veznjaci Toni Fruk i Luka Sučić te branič Martin Erlić.
Izbornik Zlatko Dalić zato je otvoreno priznao da u ofenzivi „moramo biti okomitiji” i pronaći igrača „koji će donijeti raznovrsnost”. Dok Vatrenima u studenom treba tek bod protiv Farskih Otoka ili Crne Gore kako bi i matematički ovjerili vizu za Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Meksiku i Kanadi, pitanje glasi: koga iz napadačkog arsenala povesti na završni korak?
U listopadu su poziv dobili Ante Budimir i Franjo Ivanović, dok su Bruno Petković, Petar Musa i Igor Matanović ostali na pretpozivu. U međuvremenu su se ozbiljno nametnuli i Dion Drena Beljo, Sandro Kulenović te najbolji strijelac prošle HNL-sezone Marko Livaja. Donosimo pregled njihovih brojki u aktualnoj sezoni:
- Petar Musa (31 utakmica, 18 golova, 7 asistencija) – zabija svakih 133 minute.
- Igor Matanović (6/72 minute, 2 gola) – pogodak svakih 36 minuta, iako u minimalnoj minutaži.
- Sandro Kulenović (12/8 golova, 1 asistencija) – mrežu trese svake 46 minute.
- Dion Drena Beljo (11/7 golova, 1 asistencija) – pogodak svakih 107 minuta.
- Franjo Ivanović (14/4 gola, 1 asistencija) – gol svakih 188 minuta.
- Bruno Petković (8/4 gola) – prosjek 180 minuta po pogotku.
- Ante Budimir (8/2 gola) – strijelac svakih 319 minuta, još hvata lanišnju formu.
- Marko Livaja (11/3 gola, 3 asistencije) – gol svakih 312 minuta.
Statistika jasno izdvaja Musu kao najkonstantnijeg, a Matanovića i Kulenovića kao najubojitije s obzirom na potrošeno vrijeme na travnjaku. Beljo pak nastavlja potvrđivati da je Dinamov milijunski ulazak bio pogođen.
Dalić je ranije naglasio da poziv „ne može doći nakon dvije utakmice”, tražeći kontinuitet. Upravo to bi uoči presudnog studenog moglo prevagnuti – između brojčanih eksplozija u manjoj minutaži i stabilne forme kroz cijelu sezonu.
Odluka o posljednjem popisu napadača tako postaje ključna. Jedan bod dijeli Hrvatsku od novog svjetskog nogometnog putovanja, a pravodobni izbor strijelca mogao bi razliku između drame i mirnog leta napraviti već u prvih 90 minuta protiv Farskih Otoka.
