Dvadesetšestogodišnja Bethany MaGee bori se za život nakon što ju je 17. studenoga muškarac polio benzinom i zapalio u putničkom vagonu gradske željeznice u Chicagu. Prema sudskim spisima, napad se dogodio dok je MaGee „mirno sjedila i gledala svoj telefon”.
Osumnjičeni Lawrence Reed (50) ima dugu kriminalnu prošlost: evidentirana su mu 72 uhićenja tijekom tri desetljeća, uključujući osam osuđujućih presuda za kaznena djela i sedam za prekršaje. Sudski dokumenti navode i povijest mentalnih bolesti.
Reed je na prvom pojavljivanju pred sudom triput uzastopno viknuo „kriv sam”, iako službena izjašnjenja o krivnji još nisu zaključena. Prijeti mu maksimalna kazna doživotnog zatvora zbog, među ostalim, optužbe za teroristički napad.
Istraga pokazuje da je Reed ušao u vagon s bocom benzina, polio žrtvu, a zatim zapalio preostalu tekućinu dok ju je progonio kroz vagon. Sigurnosne kamere snimile su ga kako promatra MaGee dok se, zahvaćena plamenom, pokušava ugasiti na podu.
Incident je potaknuo političku raspravu o sigurnosnim politikama u Illinoisu nakon ukidanja gotovinske jamčevine. Bijela kuća je zakon nazvala „radikalnim i opasnim”, tvrdeći da je Reed bio na slobodi upravo zbog tog sustava, dok je republikanac Donald Trump najavio mogućnost uskraćivanja saveznih sredstava Illinoisu.
Guverner JB Pritzker i čikaški gradonačelnik Brandon Johnson, zagovornici reforme, odbacuju optužbe. Johnson je napad opisao kao „tragičan incident” i poručio da se „nikada nije smio dogoditi”, ističući „potpuni neuspjeh kaznenog pravosuđa i sustava mentalnog zdravlja”.
Reed je u kolovozu bio optužen za napad na socijalnog radnika, ali je pušten uz elektronički nadzor, unatoč protivljenju tužitelja. Sadašnji slučaj ponovno otvara pitanje ravnoteže između sigurnosti zajednice i reformi koje nastoje ograničiti pritvaranje osoba koje čekaju suđenje.
MaGee se nalazi u kritičnom stanju s teškim opeklinama, dok tužitelji najavljuju da će tražiti najstrožu kaznu za „gnusan i ničim izazvan napad” koji je potresao Chicago.
