U Nacionalnoj memorijalnoj bolnici „Dr. Juraj Njavro” u Vukovaru u srijedu, 29. listopada, obavljena je identifikacija posmrtnih ostataka četvorice hrvatskih branitelja. Riječ je o Dragutinu Šticu, ekshumiranom na Petrovačkoj doli, te trojici branitelja čiji su posmrtni ostaci 25. rujna ove godine iskopani na Ovčari, svega nekoliko metara od hangara na kojem su zarobljeni branitelji i civili mučeni i ubijani nakon pada grada 1991. godine.
Među identificiranima je i Vukovarac Josip Batarelo – Čoba (1947.), za čijom je sudbinom njegova obitelj tragala punih 34 godine. Supruga Biserka i sinovi Dinko i Damir posljednji su put čuli Josipov glas sredinom listopada 1991., kada im je telegramom poslao kratku poruku: „Puno vas volim”. Od tada su živjeli između nade i glasina – od priča da je zatočen u Srbiji do sumnji da se nalazi u masovnoj grobnici na Ovčari.
Logistika obrane Batarelo je radio u robnoj kući NAMA kao zamjenik direktora, a tijekom opsade Vukovara ondje je organizirao logistiku za prehranu i opskrbu grada zajedno s Vladimirom Kršićem, Željkom Begovom, Petrom Cvitanovićem i drugima. Nakon sloma obrane s kolegama se povukao prema zgradi suda, a zatim u bolnicu, odakle je deportiran na Ovčaru. Svjedoci su kasnije ispričali da je među prvima prozvan iz bolničke prostorije zajedno sa Stankom Duvnjakom i novinarom Sinišom Glavaševićem.
Zločin i suđenje Na suđenjima u Beogradu 2005. i 2009. svjedoci su opisali kako je Batarelo ubijen ispred hangara. Prizivni sud u Beogradu 2017. potvrdio je presude za Ovčaru i povećao kaznu Nadi Kalabi, osuđenoj da je ispalila smrtonosni hitac, s devet na jedanaest godina zatvora.
„Mama je osjetila…“ Sin Dinko opisuje kako su obitelj i prijatelji godinama tragali za bilo kakvim tragom: „Kad je postalo izvjesno da tatu ne možemo naći preko Crvenog križa, pojavile su se priče o Ovčari. Nakon ekshumacije prve masovne grobnice tata u njoj nije pronađen, no nedavno, kad su otkrivena ova tri tijela, mama je kazala kako je osjetila nešto, kako vjeruje da je tata među njima.” Obiteljske slutnje potvrdila je identifikacija DNK analizom. „Još sam zbunjen i ne mogu jasno razabrati osjećaje. Najvažnije je da smo ga napokon našli i da će biti dostojno pokopan”, dodaje Dinko.
Uz Batarela, identifikirani su i hrvatski branitelj francuskog podrijetla Jean-Michel Nicolier te Zorislav Gašpar – Gašo. Sva trojica, zajedno s Josipom, bit će pokopani uz vojne počasti, a država će, kako je priopćeno obiteljima, snositi troškove posljednjeg ispraćaja.
Vukovar i dalje traži 298 nestalih osoba iz Domovinskog rata. Nova identifikacija, kažu u Ministarstvu hrvatskih branitelja, potvrda je da potraga ne prestaje ni tri desetljeća nakon rata – sve dok i posljednja obitelj ne dobije svoj odgovor.