Bivši izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije Damir Mulaomerović posljednje je kvalifikacijsko okupljanje gledao iz prvoga reda – i, kako kaže, osjetio „silnu pozitivu” koja ga je uvjerila da su Cibonini dani bez velikih natjecanja pri kraju.
Reprezentacija je u Zagrebu svladala svjetske i europske prvake Nijemce, a potom doživjela tijesan poraz u Bonnu. Mulaomerović tvrdi da ga drugi susret nije pokolebao: „Zapravo me ta druga utakmica samo uvjerila da idemo u dobrom smjeru, sada sam siguran da ćemo se kvalificirati na Svjetsko prvenstvo.”
Prema ljetnom rasporedu, Hrvatsku u skupini čekaju Izrael i Cipar, a u eventualnom križanju Poljska, Nizozemska, Latvija ili Austrija. „Po svemu što smo pokazali dosad, mislim da nijedna od tih reprezentacija nije bolja od nas”, dodaje bivši izbornik.
Ističe kako je protiv Njemačke momčad pokazala taktičku širinu – od visoke petorke do „small balla” – s brojnim igračima koji mogu preuzeti različite uloge. Među njima posebno hvali Roka Badžima, Jaleena Smitha, Luku Božića, Michaela Ružića i Danka Brankovića, a ključnima drži energiju Maria Hezonje i Darija Šarića. Ipak, svjestan je da je defenzivni skok slabija točka, što bi, kaže, trebali popraviti ljetni dolasci Ivice Zubca i Karla Matkovića.
Velike zasluge pripisuje aktualnom izborniku Tomislavu Mijatoviću. „Radi se o sjajnom momku i treneru… najviše mi se sviđa energija između njega i igrača”, poručuje Mulaomerović, podsjećajući da se više ne razgovara o onima koji nedostaju, nego se radi s onima koji su na raspolaganju.
Kao nekadašnji mentor, posebno emotivno prati Šarića, Hezonju i Dominika Mavru, koje je vodio još u juniorskim danima u danas ugašenom Zagrebu. „Zaista ih je lijepo vidjeti, izrasli su u prave ljude i vrhunske igrače. Svi moramo biti sretni i ponosni na njih”, zaključuje.
Uz povratak navijača na tribine i dobru atmosferu u svlačionici, Mulaomerović vjeruje kako je Hrvatska konačno pronašla formulu koja će je iduće godine odvesti na svjetsku košarkašku scenu.