MSNBC je hitno raskinuo suradnju s Matthewom Dowdom, dugogodišnjim političkim analitičarom, nakon što je na programu „Katy Tur Reports” sugerirao da je „radikalna retorika” pokojnog konzervativnog aktivista Charlieja Kirka možda pridonijela vatrenom napadu u kojem je Kirk izgubio život.
Dowd je u razgovoru rekao: „Hateful thoughts lead to hateful words, which then lead to hateful actions”, upozorivši da „se mržnja ne može zaustaviti na mislima i riječima”. Istaknuo je i kako „još nije jasno je li napadač bio simpatizer koji je pucao u zrak od veselja”, pa „ne znamo što se točno dogodilo”.
Neposredno nakon emisije predsjednica mreže Rebecca Kutler objavila je javnu ispriku i opisala Dowdove izjave kao „neprimjerene, neosjetljive i neprihvatljive”. Dodala je: „Ispričavamo se zbog njegovih riječi, kao i on sam. Nasilju nije mjesto u Americi, političkom ili bilo kojem drugom.”
Dowd, nekadašnji glavni strateg kampanje Georgea W. Busha 2004. i bivši analitičar ABC Newsa, brzo se ispričao na društvenoj mreži Bluesky: „Ispričavam se zbog tona i riječi. Nisam namjeravao okriviti Kirka za ovaj užasan napad. Predložimo svi zajedno i osudimo bilo kakvo nasilje.” Unatoč isprici, televizijska kuća odmah je prekinula suradnju s njim.
Kirk (31), su-osnivač organizacije Turning Point USA i prominentno lice konzervativnog studentskog pokreta, pogođen je hicem u vrat tijekom pitanja i odgovora na Utah Valley Universityju u Oremu, gdje je otvarao nacionalnu turneju kampus-debata. Snimke napada ubrzo su preplavile društvene mreže.
Savezne vlasti vode istragu; dvije osobe su kratko zadržane i puštene bez optužnice, a osumnjičenik je još u bijegu. Ubojstvo je izazvalo val osuda s raznih političkih strana, uz naglašene pozive na smirivanje retorike i sprječavanje politički motiviranog nasilja.
