Hrvatski napadač Franjo Ivanović (22) posljednjih je tjedana pao u drugi plan u Benfici otkako je početkom jeseni momčad preuzeo José Mourinho.
Ivanović je u kolovozu stigao iz Royal Union Saint-Gilloisea za 22,8 milijuna eura, najveći hrvatski ljetni transfer, i u prvim je kolima redovito igrao. Preokret se dogodio krajem rujna kada je „Special One” promijenio sustav igre.
• U Kupu protiv Tondele Mourinho ga je posljednji put uvrstio u početni sastav, a zamijenio ga je u 64. minuti pri minimalnom vodstvu 1-0. Trener je nakon susreta objasnio: „Utakmica je dobila drugo naličje, napose kada sam uveo Pavlidisa. Ekipa se počela bolje povezivati, igra je postala fluidnija i kvalitetnija prema naprijed.” Benfica je na kraju slavila 3-0.
• Od tada je hrvatska „devetka” skupila tek jednu jedinu minutu u sljedeće tri službene utakmice – posljednju u nedjeljnom remiju 2-2 s Casa Piom. Cijele je dvoboje prosjedio na klupi protiv Vitorije Guimarães (3-0) i Bayera Leverkusena (0-1).
• Portugalski sportski dnevnik piše da se „projekt Ivanović” još dorađuje te da se napadač nije do kraja uklopio u novi sustav.
Mourinho je Ivanovića prvo gurnuo na lijevo krilo, a potom se odlučio za formaciju s jednim klasičnim špicom – Vangelisom Pavlidisom – i trojicom veznjaka iza njega. U takvoj postavci hrvatski reprezentativac ostaje pričuva jer ga Portugalac smatra tipičnom centralnom napadačkom opcijom. Statistika otkriva da je pod Mourinhom odigrao tek 30 % mogućih minuta, dok je kod prethodnika Brune Lagea bio na 55,6 %.
Unatoč smanjenoj ulozi, Ivanović ostaje smiren. „Izvan terena je super prijateljski nastrojen i opušten, a na terenu je zahtjevan, pedantan i vrlo ozbiljan. Sretan sam što mogu učiti od njega… pažljivo slušam svaku riječ jer je on postigao sve o čemu ja sanjam, a to je osvajanje Lige prvaka”, kazao je nedavno za Transfermarkt.
Ivanović ima ugovor do ljeta 2030. i u Benfici ga vide kao dugoročni projekt. Momčad, premda još neporažena u 11 kola portugalskog prvenstva, drži treće mjesto sa šest bodova manje od vodećeg Porta, dok je u Ligi prvaka nanizala četiri poraza.
Pred hrvatskim napadačem sada su dva izazova: izboriti se za mjesto u Mourinhovoj viziji igre i opravdati status najskupljeg hrvatskog pojačanja ljeta.
