Nestvaran početak prijateljskog turnira U-18 reprezentacija u Ludbregu, Varaždinu i Vrbovcu: Hrvatska je u četvrtak svladala Belgiju čak 7:0 i time ispisala rezultat koji će se dugo prepričavati.
Već nakon pola sata igre bilo je 5:0. Strijelci su redom bili:
- Smiljanić – 10. minuta
- Burcar – 17.
- Kusanović (jedanaesterac) – 20.
- Pajsar – 23.
- Benkotić – 36.
U nastavku je Benkotić dodao svoj drugi pogodak u 68. minuti, a Križić je u 83. postavio konačnih 7:0.
Izbornik Marijan Budimir nastavio je impresivan niz s mlađim kategorijama – podsjetimo, 2023. je kao trener doveo Hajdukove juniore do finala UEFA-ine Lige mladih. U trijumfu nad Belgijcima sudjelovala su i četvorica igrača Hajduka: Roko Vojvodić, Bruno Mišura, Davor Bistre i Mateo Čupić.
Sastav Hrvatske: Grahovac; Jakirović (Čupić 71'), Kumar (Radnić 71'), Pajsar (Matić 71'), Radoš (N. Horvat 61'); Smiljanić (Vojvodić 46'), Kusanović (Mišura 61'), Burcar (Križić 61'); Murica (Kostelac 46'), Benkotić (Bistre 71'); Ivanda (Slišković 46').
Mladi Vatreni sljedeći ispit imaju u subotu u Varaždinu protiv Katara, dok će se Belgija pokušati oporaviti od najtežeg poraza u ovom uzrastu.