Stolnoteniski klub Pula ove sezone živi rijetko viđenu kombinaciju hrabrosti i rezultata. Trener Daniel Rojnić odlučio je uz provjerene asove – Alexandera Chena, Filipa Čipina i Aleksu Krstevskog – u vatru gurnuti dvojicu tinejdžera iz vlastite škole. Taj potez pokazao se punim pogotkom: Pula drži vrh Superlige i plasirala se na završni turnir Europa Trophyja, najveće europsko postignuće u povijesti kluba.
Andrej Mrkić: neporažen među seniorima
Sedamnaestogodišnji Andrej Mrkić trenira stolni tenis već deset godina, a naslove državnog prvaka skuplja od najranijih kategorija. Reprezentativni nastupi donijeli su mu tri europska prvenstva, a na posljednjem je stigao do šesnaestine finala u konkurenciji do 19 godina.
„U Superligi sam još bez poraza, imam 4-0”, ističe Mrkić, koji je na turniru Europa Trophyja na Malti upisao dvije pobjede i poraz, svladavši pritom korejskog igrača iz engleske momčadi. Ambicije su jasne: medalja na juniorskom Europskom prvenstvu i nastavak pulskog pobjedničkog niza.
Deni Vale: presudan bod za prolaz
Godinu mlađi Deni Vale, učenik 2. razreda pulske Ekonomske škole, također je produkt programa Pandići. Nakon brojnih medalja na državnim smotrama i tri kadetska europska prvenstva, prošle je godine kao jedini hrvatski predstavnik stigao do četvrtfinala Europskih igara mladih u Skoplju.
Na Malti je Vale donio ključnu pobjedu protiv Mađara Krištona kojom je Pula osigurala finale, a trenutačni ligaški omjer mu je 2-2. „Nadam se naslovu prvaka Hrvatske i povratku juniorske reprezentacije u prvu europsku diviziju”, kaže 16-godišnjak koji, poput Mrkića, trenira desetak puta tjedno.
Rezultat hrabrosti
Rojnićev rizik da u najjačoj domaćoj konkurenciji istodobno razvija talente i lovi trofeje zasad se isplaćuje. Dva gola mlada napadača, potpomognuta iskustvom međunarodno afirmiranih suigrača, vode Pulu prema mogućem povijesnom naslovu – i dokazuju da se odvažnost ponekad isplati već u prvoj sezoni.