Na 7. izdanju Europskih parasportskih igara mladih (EPYG) u Istanbulu hrvatska reprezentacija osvojila je ukupno 27 odličja – 13 zlatnih, devet srebrnih i pet brončanih.
Natjecanja su se održavala u devet sportova, a Hrvatska je imala predstavnike u paraatletici, paraplivanju, parastolnom tenisu i bocciji. Upravo su paraplivači bili najuspješniji s čak 17 medalja u kategorijama „open” i „youth”.
Najsjajnija zvijezda bila je Emma Mečić koja je u šest disciplina uzela nevjerojatnih 12 medalja – devet zlata i tri srebra.
„Nisam očekivala toliko medalja… Bila mi je velika čast nastupiti za hrvatsku reprezentaciju”, rekla je 18-godišnja Mečić, koju mnogi vide kao veliku nadu svjetskog plivanja.
U bocciji je debitirao 16-godišnji Marin Govorko i odmah osvojio srebro u kategoriji BC4. „Sve je bilo odlično organizirano, nadam se da je ovo tek moj početak”, istaknuo je mladi sportaš.
Ostali hrvatski osvajači medalja:
- paraplivači: Marija Badrov (dvije bronce) i Danilo Premuš (dva srebra)
- paraatletičari: Sara Marić (zlato), Marko Radovanac (bronca), Manuela Diminić (srebro i bronca) i Denia Novosel (dva zlata)
- parastolni tenis: Borna Zohil (zlato i bronca) i Lorena Rinčić (bronca)
EPYG se organizira od 2011. godine, a ovo istanbulsko izdanje bilo je rekordno po broju sudionika. Hrvatska je već jednom ugostila Igre – 2015. u Varaždinu. Nakon Brna, Ligurije i dvaju izdanja u finskom Pajulahtiju, Istanbul je sedmi put okupio najbolje mlade parasportaše Europe.
Predsjednik Hrvatskog paraolimpijskog odbora Ratko Kovačić pohvalio je atmosferu unutar ekipe: „Ove Igre su pokazatelj kako u hrvatskom parasportu imamo niz sjajnih mladih sportaša ispred kojih je, nadam se, sjajna budućnost.”
S 27 osvojenih medalja, generacija mladih hrvatskih parasportaša potvrdila je da se paraolimpijska budućnost Lijepe Naše čini blistavom.