Hrvatska ženska vaterpolska reprezentacija do 20 godina od 10. do 16. kolovoza nastupit će na Svjetskom prvenstvu u Praia Grandu u Brazilu, s jasnim ciljem – plasirati se među osam najboljih.
Izbornica Mia Šimunić ističe da je ozračje u ekipi odlično te podsjeća da su „skoro pa iste djevojke” prije tri tjedna igrale na seniorskom SP-u u Singapuru. U sastavu su igračice rođene između 2005. i 2009. godine, a sve su, naglašava, fizički i psihički spremne za otvaranje turnira u nedjelju.
Hrvatske juniorke smještene su u skupinu C s Brazilom, Argentinom i Meksikom, reprezentacijama koje čine takozvani „donji dom” natjecanja zbog rezultata s prethodnog U-20 prvenstva, na kojem je Hrvatska zauzela 11. mjesto. Unatoč tome, Šimunić vjeruje da se upravo Hrvatska i domaćin Brazil nameću kao favoritkinje skupine.
„Jasno da bi bilo idealno kada bi završili kao prvoplasirane, jer bismo tada u razigravanju išle na četvrtoplasirani sastav iz ‘gornjeg doma’, najvjerojatnije Novi Zeland, Nizozemsku ili Izrael. Bilo bi prekrasno pobijediti i ući u krug osam najboljih”, poručuje izbornica.
Prvo mjesto u skupini otvaralo bi put prema dugo željenom četvrtfinalu, a pobjeda u tom dvoboju donijela bi Hrvatskoj prvi plasman u gornji dio svjetske juniorske elite.