Hrvatska ženska odbojka trenutačno živi rijetko viđeni zamah: čak tri reprezentativne selekcije istodobno bilježe zapažene nastupe u svojim dobnim kategorijama.
Reprezentacija do 16 godina – Europsko prvenstvo, Priština
• Omjer nakon tri kola: dvije pobjede (Mađarska 3:1, Slovenija 3:0) i poraz od Češke 1:3.
• Do kraja skupine slijede dvoboji s Turskom, Grčkom, Crnom Gorom i Kosovom.
• Prve dvije reprezentacije ulaze u polufinale; Hrvatice moraju dobiti sve četiri preostale utakmice.
Izbornik Igor Šimunčić smiruje euforiju: „Bez euforije i dramatiziranja, idemo utakmicu po utakmicu… moramo dodatno unaprijediti obranu i blok.” Sljedeći suparnik je visoka i nezgodna Crna Gora, no Šimunčić podsjeća kako su Crnogorke već izgubile od Mađarske.
Reprezentacija do 19 godina – Svjetsko prvenstvo, Osijek
• Tri pobjede u prva tri kola: Njemačka 3:0, Meksiko 3:0, Kanada 3:1.
• U skupini preostaju Egipat i Tajland, najslabije plasirani nakon tri kola.
• Plasman u osminu finala već osiguran; križanje dolazi s četvorkom Poljska, SAD, Bugarska, Turska.
• Statistika turnira: Asja Zoloti vodeća napadačica, Vasilj najbolja blokerica nakon tri kola.
Izbornica Svetlana Ceca Ilić računa na oporavak ozlijeđene Francetić: „Bilo bi sjajno da bude spremna za osminu finala, tamo će nam itekako trebati.” Dodaje kako „Poljska odskoči kvalitetom”, dok Amerikanke još čekaju dvije teške utakmice pa bi mogle pasti u poretku. Publika u Gradskom vrtu sve je brojnija, a Ilić vjeruje da će podrška kulminirati u nokaut-fazi.
Reprezentacija do 22 godine – Kvalifikacije za Europsko prvenstvo
U borbi za vizu za smotru u Nizozemskoj nastupaju igračice koje se već spominju kao budućnost seniorskog sastava: Lijić, Burilović, Štiglić, Drobac, Bošnjak, Sesar i druge.
Rijetko se događa da sve tri mlađe selekcije istodobno love visoke domete. Struka poručuje da je riječ o „trenutku koji se mora iskoristiti”, jer se iza rezultata krije mladost, širina kadra i jasna vizija razvoja – elementi koji bi hrvatskoj ženskoj odbojci mogli donijeti dugoročan iskorak na europskoj i svjetskoj sceni.