Hrvatska ženska vaterpolska reprezentacija otputovala je na svoje prvo seniorsko Svjetsko prvenstvo, koje se ovoga tjedna igra u Singapuru, i to s – junioricama. Od 15 igračica čak ih 13 ima između 16 i 20 godina.
„Nastupamo prvi put, dolazimo s jako mladom ekipom, zapravo s juniorkama. Nikada nismo pobijedile nijednu veliku reprezentaciju u seniorskom vaterpolu, tako da nam je sve ovo novo”, istaknula je izbornica Mia Šimunić. Unatoč svemu, naglašava da su djevojke „najspremnije, najsnažnije i najuigranije” otkako postoji ženski vaterpolo u Hrvatskoj.
Pripreme su odrađene kod kuće, uz jedini sparing s Kinom. Glavni razlog je zgusnut ljetni raspored: 15 dana nakon Singapura stiže Svjetsko prvenstvo do 20 godina u Brazilu (10.–16. kolovoza), a šest reprezentativki čeka i Europsko U-18 prvenstvo.
„Nama je ovog časa važnije natjecanje u našem godištu, gdje vjerujemo da možemo do medalje”, kaže kapetanica Ria Glas, dok suigračica Nina Medić dodaje da im će dvoboji sa starijima „osnažiti igru za izazove u Brazilu”.
Favoritkinje u Singapuru vide u Španjolkama, Amerikankama i Nizozemkama, a ključnom utakmicom za Hrvatsku smatraju onu protiv Japana. Većina igračica još je u srednjoj školi ili na fakultetu; samo je banka zaposlena Matea Skelin i frizerka Iva Rožić izvan obrazovanja.
Iako su uvjerljivo najmlađe, djevojke vjeruju da mogu iznenaditi. „Uigrane smo, imamo svoj stil i sada želimo pokazati što možemo”, poručuje Glas. Izbornica Šimunić zaključuje: „Ovo prvenstvo je test snage – pravo ciljanje počinje u Brazilu.”