Minnesota Timberwolvesi odigrali su najčvršću utakmicu serije i u Target Centeru svladali Denver Nuggetse 113-96, povevši 2-1 u prvoj rundi doigravanja.
Već u prvoj četvrtini domaćini su ugušili aktualne prvake: Nuggetsi su ubacili tek 11 poena, dok je Minnesota odgovorila s 25 i trasirala put prema pobjedi. Do odmora je razlika narasla na +22 (61-39), a početkom treće četvrtine dosegnula i najvećih 27 koševa (67-40). Denver se primaknuo na minus 11, no nije zaprijetio preokretom.
Najefikasniji u redovima Wolvesa bio je rezervist Ayo Dosunmu s 25 poena i devet asistencija, dok je Jaden McDaniels (20 koševa, 10 skokova) dodatno pojačao dojam nakon što je ranije prozvao suparničku obranu. Anthony Edwards zabio je 17, a Julius Randle i Donte DiVincenzo po 15 poena; DiVincenzo je dodao sedam asistencija i četiri ukradene lopte.
Ključ susreta ipak je bila obrana, personificirana u Rudyju Gobertu. Francuski centar spojio je 10 koševa, 12 skokova i tri blokade, ali još važnije – limitirao je Nikolu Jokića na 27 poena uz skromnih 7/26 iz igre. „On je najbolji ofenzivni igrač kojeg sam čuvao u svojoj karijeri. Samo pokušavam uživati u izazovu”, rekao je četverostruki dobitnik nagrade za obrambenog igrača godine.
Srpski centar dodao je 15 skokova i samo tri asistencije, daleko ispod svog uobičajenog razigravačkog učinka. Denveru je nedostajao Aaron Gordon (list), a Jamal Murray stao je na 16 poena uz 5/17 šut. Nuggetsi, najbolji tricaški sastav regularnog dijela, ponovno su podbacili: gađali su 8/32, skromnih 25 %, a u seriji im je ukupni postotak tek oko 30 %.
Četvrta utakmica igra se u noći sa subote na nedjelju (2.30), ponovno u Minneapolisu, gdje će Timberwolvesi tražiti meč-loptu, a Nuggetsi spas u povratku šuterskog ritma i zdravog kadra.