MILANO – Već tijekom ceremonije otvaranja Zimskih olimpijskih igara u Milanu i Cortini postalo je jasno da će sport teško ostati odvojen od politike. Dok je publika na stadionu San Siro glasno pozdravljala američke sportaše, zvižduci su se prolomili čim su se na velikom ekranu pojavili američki potpredsjednik JD Vance i druga dama Usha Vance. Nekoliko dana ranije u središtu grada prosvjedovalo se protiv dolaska američkih imigracijskih agenata (ICE), pa su zvižduci bili logičan nastavak napetosti.
Neugoda je vidljiva i unutar same američke delegacije. Freestyle skijaš Hunter Hess izjavio je na početnoj konferenciji za medije: „Just ’cause I’m wearing the flag doesn’t mean I represent everything that’s going on in the US.” Time je javno progovorio o nelagodi koju dio sportaša osjeća zbog migrantskih racija u Minnesoti i šire kampanje Trumpove administracije protiv imigranata i LGBTQ+ zajednice.
Klizačica Amber Glenn, koja se 2019. deklarirala kao panseksualna, poručila je kako trenutačna klima „It’s made us a lot stronger”, dodajući da ugrožene skupine moraju međusobno pokazati solidarnost. Nakon što su Hessove riječi postale viralne, predsjednik Donald Trump na platformi Truth Social nazvao ga je „a real Loser”, dok je Glenn zbog prijetnji privremeno napustila društvene mreže.
Podršku kolegama pružile su olimpijska snowboard zvijezda Chloe Kim i freestyle skijašica Eileen Gu. Kim, čiji su roditelji imigranti iz Južne Koreje, upozorila je: „I think in moments like these it is important for us to unite and stand up for one another.” Gu, rođena u SAD-u, ali članica kineske reprezentacije, požalila se da je „headline that is eclipsing the Olympics has to be something so … unrelated to the spirit of the Games”.
Potpredsjednik Vance uzvratio je da bi netko „who grew up in the United States of America…“ trebao poželjeti nastupati pod američkom zastavom te zaključio da sportaši „nisu ovdje da se bave politikom“ i moraju računati na „pushback“ ako to ipak čine.
Olimpijci, međutim, podsjećaju da nošenje zastave ne znači bezuvjetnu potporu politici vlastite zemlje. Bivši klizač Adam Rippon, koji je 2018. kritizirao tadašnjeg potpredsjednika Mikea Pencea zbog stava prema LGBTQ+ populaciji, smatra da današnji sportaši riskiraju mnogo više: eho-komora društvenih mreža „a hundred times louder“ nego prije osam godina, a moguće su i stvarne posljedice zbog javne kritike ICE-a ili drugih poteza administracije.
Politički isprepletene Olimpijske igre nikako nisu novost – sjetimo se podignutih šaka Tommyja Smitha i Johna Carlosa u Ciudad de Méxicu 1968. ili rasprava o trans sportašicama u Parizu 2024. – ali dinamika Milana i Cortine pokazuje koliko su društvene podjele u SAD-u danas izražene. U atmosferi pojačanih nacionalnih tenzija, svaki potez na ledu i snijegu neizbježno odjekuje i izvan sportskih borilišta.
