Muška seniorska košarkaška reprezentacija okupila se u Zagrebu i krenula u pripreme za prvi kvalifikacijski prozor Svjetskog prvenstva 2027. koje će se održati u Kataru.
Izbornik Tomislav Mijatović odmah je raširio optimizam:
„Pratili smo igre naših potencijalnih reprezentativaca kroz ovaj period. Radi se o velikoj većini igrača koji su bili s nama u ljetnim pretkvalifikacijama, a sada im se pridružuju oni koji su se oporavili od ozljeda. Jako sam zadovoljan s rosterom.”
Naglasio je da se ide „dan po dan, trening po trening”, a sav je fokus trenutno na prvom suparniku:
„Cijeli fokus je na Cipru. Prvo Cipar, onda ćemo razmišljati o idućim protivnicima.”
Ozljeda bek-šutera Jaleena Smitha otvorila je prostor drugima:
„Svaka ozljeda mora potaknuti ostale da daju svojih 5, 10 ili 15 posto više. Naši igrači to imaju.”
Mijatović je ponovio kako reprezentacija pripada svima i da nitko nema zacementirano mjesto: „Svi naši igrači uvijek će biti pozivani.”
Branković: Publika u Osijeku, idemo na show
Centar Danko Branković veseli se zimskom terminu i činjenici da se radi u Zagrebu:
„Okupili smo se i spremamo se. Radi se o dvije utakmice u kojima idemo na pobjedu. Samo mislimo na ovu prvu utakmicu i kako ćemo to pobijediti u Osijeku. Siguran sam da će biti puno ljudi i idemo im pružiti dobru igru i dobar show.”
O drugom protivniku, Izraelu, kaže da ima „podosta euroligaških igrača” te ga nikako ne treba podcijeniti.
Branković se kratko osvrnuo i na prilagodbu u španjolskoj ligi, koju opisuje kao „super ligu”: trebalo mu je oko mjesec dana da uhvati ritam novih pravila i stila igre.
Plan: pobjede kao zalog kontinuiteta
Hrvatska će 22. veljače ugostiti Cipar u osječkoj dvorani, a potom putuje na gostovanje u Izrael. Dvije pobjede otvorile bi put mirnijem nastavku kvalifikacija i potvrdile Mijatovićevu ideju kontinuiteta – iste jezgre igrača koja je tijekom ljeta donijela plasman iz pretkvalifikacija.