Argentinski kapetan Lionel Messi potpisao je produljenje ugovora s Interom iz Miamija, čime je praktički osigurao kontinuitet natjecanja sve do Svjetskog prvenstva 2026. u Kanadi, Sjedinjenim Državama i Meksiku (11. lipnja – 19. srpnja).
Trenutačni ugovor 38-godišnjeg napadača istječe u prosincu 2025., a novi dodatak trebao bi ga zadržati u klubu i nakon tog roka. Messi je još u rujnu, nakon kvalifikacijske utakmice s Venezuelom, nagovijestio da želi ostati aktivan do Mundijala: „Sezonu završavamo na kraju godine, a onda moram odraditi predsezonske pripreme… Vidjet ćemo kako ću se osjećati.”
Inter Miami trenutačno drži šesto mjesto Istočne konferencije MLS-a, a Messi je s impresivnih 20 pogodaka u 21 nastupu glavni kandidat za nagradu MVP-a 2024. godine. Unatoč ljetnim špekulacijama o bogatoj ponudi iz Saudijske Arabije, osmerostruki osvajač Zlatne lopte odlučio je ostati u SAD-u, gdje je stigao 2023. nakon 17 godina u Barceloni i sezone u PSG-u.
Vrijeme do Svjetskog prvenstva, kako je sam napomenuo, „prođe jako brzo”, ali istodobno traži vrhunsku pripremu. Produženje ugovora trebalo bi mu omogućiti upravo to – stabilno natjecanje bez promjene okruženja, uoči još jednog velikog izazova s reprezentacijom Argentine, aktualnim svjetskim prvakom iz Katara 2022.
