Momčad McLarena objavila je javnu ispriku nakon što su Lando Norris i Oscar Piastri izgubili sve bodove s Velike nagrade Las Vegasa zbog tehničkog prekršaja na podnici bolida. Skid-blokovi na njihovim MCL60 bili su istrošeni ispod propisanih 9 mm, pa je FIA četiri sata nakon utrke oba vozača diskvalificirala.
Utrku je dobio Max Verstappen, dok su Norris i Piastri u prvom plasmanu bili drugi, odnosno četvrti. Diskvalifikacijom su se poredak i naslovna matematika dramatično promijenili: aktualni prvak sada za Norrisom zaostaje samo 24 boda i bodovno je izjednačen s Piastrijem, a preostaju još dvije postaje – Doha (1. prosinca) i Abu Dhabi (7. prosinca) – s ukupno 58 bodova na raspolaganju.
Šef momčadi Andrea Stella priznao je pogrešku: „We apologise to Lando and Oscar for the loss of points today, at a critical time in their championship campaigns after two strong performances from them all weekend.” Dodao je kako se isprika odnosi i na partnere te navijače, uz poruku da se fokus odmah prebacuje na završnicu sezone.
Norris nije skrivao frustraciju: „It’s frustrating to lose so many points… Nothing I can do will change that now, instead full focus switches to Qatar.” Piastri je bio podjednako razočaran: „It is disappointing to come away from this weekend with no points after an unfortunate disqualification due to skid wear.”
FIA je priopćila da je razgovor s McLarenovim predstavnicima potrajao više od sat vremena. Momčad je ukazivala na neočekivano pojačano poskakivanje bolida (porpoising), skraćene treninge i loše vremenske uvjete prvoga dana kao otegotne okolnosti. Međutim, upravno tijelo ostalo je pri stavu da „nema sivih zona” te da je jedina propisana sankcija – diskvalifikacija. U isto je vrijeme naglasilo kako „nije postojala namjera zaobilaženja pravilnika”.
Norris sada mora nadmašiti oba ključna suparnika za najmanje dva boda već u sprintu i glavnoj utrci u Kataru želi li tamo osigurati naslov. S obzirom na minimalne razlike, sve upućuje na veliku završnicu 7. prosinca u Abu Dhabiju.
