Mladi pulski branič Mauro Perković (22) vratio se kući na kratki zimski predah nakon prve, vrlo burne polusezone u poljskoj Cracoviji. Put od klupe do statusa nezamjenjivog igrača prešao je u svega nekoliko tjedana.
Perković je sezonu otvorio s minimalnom minutažom – tek kratkim ulaskom u završnici drugog kola koji je začinio pogotkom. U prvom nastupu od prve minute zaradio je isključenje pa je „odradio” dvije utakmice suspenzije. Povratak je, međutim, bio impresivan: posljednjih 12 ligaških kola odigrao je od prve do posljednje minute, pritom postigao još jedan pogodak i upisao asistenciju.
„Razbolio sam se na ljetnim pripremama i propustio deset dana treninga i dvije prijateljske utakmice. Trener Luka Elsner rekao mi je da će me uvoditi postupno, ali da ostanem miran jer zna što od mene može dobiti”, prisjetio se Perković. Klub je tu vjeru pretočio u konkretan potez: otkupio je njegov ugovor od Dinama i ponudio novi, troipolgodišnji.
Neobičnu promjenu doživio je i na terenu. Većinu jeseni Cracovia je igrala s trojicom stopera, a Perković je zauzeo mjesto lijevog wing-backa, poziciju na kojoj ranije nije nastupao. „Imam dobru duel igru i osvajam dosta lopti, što mi stvara prednost, pa mogu reći da mi pozicija odgovara”, objašnjava.
Ekstraklasa broji 18 klubova i izuzetno je izjednačena: Cracovia zimu čeka šesta, s tri boda manje od vodećeg Plocka, ali i samo osam više od posljednje Termalice. „Doslovno svatko može dobiti svakog, pogotovo kod kuće”, kaže Perković, izdvajajući Jagielloniju kao momčad koja „kvalitetom malo odskače”, no ne i rezultatima.
Cilj Krakova je plasman u europska natjecanja – četiri najbolje momčadi ostvarit će ga. Perković vjeruje da momčad ima snage za taj iskorak: jezgra sastava ostala je na okupu, a pridodana su kvalitetna pojačanja.
Poljska mu je, dodaje, ponudila sjajnu sportsku infrastrukturu: stadion od 15 tisuća mjesta gotovo je uvijek pun, trening-kamp ima pet terena, teretanu, hotel i restoran. Krakow ga je oduševio i izvan travnjaka: „Kažu da je najčišći grad u Europi – na cesti doslovno nema papirića.”
Iako je sada „fokusiran isključivo na Cracoviju i borbu za Europu”, dugoročno si 22-godišnjak priželjkuje nastavak karijere u Bundesligi, gdje vidi sličan, intenzivan stil igre, ili pak u Španjolskoj, čija bi mu klima i mentalitet „najviše odgovarali”.
Za Perkovića je polusezona završila u znaku potvrde: od rezervne opcije prometnuo se u pouzdani stup obrane – i najavio dodatni rast u nastavku ekspanzivnog poljskog prvenstva.