Hrvatski taekwondoist Matija Črep (23) osvojio je brončanu medalju u kategoriji do 68 kilograma na Svjetskom prvenstvu održanom u kineskom Wuxiju, donijevši Hrvatskoj prvu svjetsku medalju u ovoj disciplini nakon šest godina.
„Nisam još svjestan, sve me boli od borbi”, priznao je po povratku u Zagreb, gdje je uz slavlje s obitelji i klupskim kolegama pokušao sabrati dojmove. Sada, kaže, bol je prošla, a ostali su ponos i zadovoljstvo.
Črepov put do postolja uključivao je četiri uzastopne pobjede protiv suparnika iz Finske, Tunisa, Kube i Čilea.
• najteža – druga borba, psihološki teret jer je na prošlom SP-u ispao upravo u 2. kolu
• najdraža – četvrtfinale koje mu je i donijelo medalju: „Tu sam se opustio i rekao si: idemo na glavu i uzmi tu medalju.”
Student Kineziološkog fakulteta nije izbjegao ni ozljede, ali motiv pronalazi u sportskim velikanima: Jordanu, Kostelićima i Duvnjaku. Pritom naglašava važnost atmosfere u Taekwondo klubu ION gdje treneri Ivan Petošić i Matija Eršek svakog borca guraju da pronađe vlastiti stil.
„Lud je, ali u najboljem sportskom smislu. Diže ekipu, motivira, pomaže mlađima”, opisuje ga Petošić.
Želja za borilačkim sportom rodila se još u djetinjstvu uz crtić „Ninja kornjače”, a u dvoranu su ubrzo krenule i njegove dvije sestre. „Kad se radi, se radi, kad se zeza, se zeza – i to funkcionira”, ponavlja Črep klupsku mantru.
Sljedeći izazovi su Grand Prix turniri i Europsko prvenstvo u Njemačkoj, a Olimpijske igre vidi kao „dugoročni cilj” koji, s obzirom na aktualnu formu, više ne izgleda kao daleka utopija.