Hrvatski bare-knuckle borac Marko Martinjak u subotu izlazi u londonski ring kako bi protiv Amerikanca Ikea Villanueve obranio bridgerweight naslov, no uoči dvoboja šokirao je javnost otvorenim priznanjem o korupciji i dopingu u profesionalnom boksu.
Martinjak je bez uvijanja opisao mračnu pozadinu ranog dijela vlastite karijere: „Bio sam kanta za napucavanje u profesionalnom boksu borcima koji su realno bili lošiji od mene, borcima koje sam mogao završiti, ali nisam smio… Išao sam gubiti mečeve. Trebalo mi je novaca.” Naglasio je da namještanje susreta „ima jako puno” i da je profesionalni boks „užasno korumpiran”.
Jednako je oštar bio i prema antidopinškim sustavima. Spomenuo je navodne 53 kontrole koje je, prema medijskim tvrdnjama, odradio britanski teškaš Anthony Joshua prije posljednjeg meča, uz komentar: „U to ja ne vjerujem… A svi su na dopingu. Profesionalnog sporta nema bez dopinga. To su preveliki novci da bi netko pao na doping kontroli.” Kao dodatni primjer naveo je i zvijezdu YouTube-ringova Jakea Paula, tvrdeći da velik novac „nikome ne ide u prilog” kad se pojavi mogućnost pozitivnog nalaza.
Subotnji okršaj s Villanuevom bit će mu prva obrana pojasa, a nakon ovakvih optužbi pozornost borilačke javnosti usmjerena je i na zbivanja izvan ringa. Hoće li Martinjakove riječi pokrenuti ozbiljnije provjere ili će i one ostati tek zvuk u vjetar, vidjet će se već nakon londonske borbe.