Filipinska obalna straža izvijestila je da je brod kineske obalne straže u nedjelju ujutro prvo zasuo vodenim topovima, a potom i namjerno udario plovilo filipinske državne agencije za ribarstvo, BRP Datu Pagbuaya, dok je bilo usidreno pokraj otoka Thitu u spornom otočju Spratly.
• Incident se dogodio u 9.15 sati po lokalnom vremenu. • Vodenim topom pogođena je krma filipinskog broda, a tri minute kasnije kinesko plovilo udarilo je u isti dio trupa. • Šteta je ocijenjena kao manja, a ozlijeđenih nema.
„Unatoč tim nasilničkim i agresivnim postupcima, nećemo se dati zastrašiti niti istjerati”, poručila je filipinska obalna straža u priopćenju.
Peking odgovornost prebacuje na Manilu. Glasnogovornik kineske obalne straže Liu Dejun ustvrdio je da je filipinski brod „ignorirao ponovljena upozorenja” te se „opasno približio” kineskom plovilu, zbog čega je, kako tvrdi, došlo do sudara.
Napetosti na ovom području nisu nove. Kina polaže pravo na gotovo cijelo Južnokinesko more, iako je međunarodna arbitraža presudila da takve pretenzije nemaju pravnu osnovu. Filipine na to more gledaju kao na svoje gospodarsko područje i nastavljaju održavati prisutnost oko otoka Thitu, jednog od malobrojnih koje kontroliraju u arhipelagu bogatom ribom i potencijalnim energetskim resursima.
Najnoviji okršaj dodatno pojačava strah od eskalacije u regiji u kojoj se sve češće bilježe slični incidenti između kineskih i filipinskih plovila.