Hrvatska rukometna reprezentacija već sada zabrinuto promatra kalendar Europskog prvenstva 2026., koji predviđa čak četiri ogleda u samo šest dana, pri čemu se dvije utakmice igraju dan za danom. Takav ritam, tvrde igrači, dovodi zdravlje na rub i umanjuje kvalitetu natjecanja.
Vratar Matej Mandić javno je upozorio na problem.
„To je veliki napor, sigurno. To nije normalno što rade u ovom našem sportu. Nekad bude i smiješno”, kazao je Mandić, ističući da fizičko opterećenje dolazi upravo u trenucima kada se odlučuje o medaljama.
Dodao je kako je Europsko prvenstvo po zahtjevnosti „jače od svjetskog i olimpijskog“, pa je stoga nelogično tjerati reprezentacije da dva puta istrče na parket u 24 sata: „Igrati dvije utakmice zaredom na europskom turniru, koji je po meni jači od svjetskog i olimpijskog, a onda imaš utakmice u kojima se lomi borba za medalje, stvarno je malo smiješno. Nadam se da će se to u budućnosti popraviti i da će čelni ljudi EHF bolje posložiti natjecanje.“
Mandićevo upozorenje odražava šire nezadovoljstvo među rukometašima, koji godinama ukazuju na sve gušći međunarodni kalendar. Ostaje vidjeti hoće li Europska rukometna federacija reagirati i pronaći rješenje koje će, kako poručuju igrači, „očuvati sport i one koji ga igraju“.