Manchester City sve ozbiljnije razrađuje planove za razdoblje nakon Pepa Guardiole, iako slavnom Kataloncu ugovor vrijedi do ljeta 2027. U klupskim kuloarima jača uvjerenje da bi aktualna sezona mogla biti njegova posljednja na Etihadu, pa se već slaže lista potencijalnih nasljednika.
Najviše se spominje Enzo Maresca, sadašnji strateg Chelseaja. Talijan nije nepoznanica u Manchesteru: vodio je Cityjevu U-21 momčad 2020./21., a od 2022. radio kao Guardiolin pomoćnik u seniorskoj ekipi i sudjelovao u povijesnoj trostrukoj kruni 2023. godine.
Maresca je u lipnju 2024. preuzeo Chelsea te odmah u prvoj sezoni osvojio UEFA Konferencijsku ligu i FIFA-ino Svjetsko klupsko prvenstvo, a momčad uveo u Ligu prvaka. Trenutačno, u sezoni 2025./26., „bluesi” drže četvrto mjesto Premier lige. Usprkos solidnom rezultatu, Talijan je nedavno progovorio o pritiscima u klubu, opisavši pripremu za dvoboj s Evertonom kao „najgorih 48 sati otkako sam došao”.
Guardiola je još ljetos ponovio raniji plan: nakon isteka ugovora namjerava uzeti stanku. „Nakon mog ugovora sa Cityjem, prestat ću. Siguran sam… Uzet ću pauzu”, rekao je za ESPN, premda je u listopadu dodao da energija i dalje postoji te da „posao nije gotov”. Više od stotinu optužbi Premier lige za kršenje financijskih pravila, koje klub oštro odbacuje, prema upućenima ne utječe na njegovo promišljanje.
Maresca u Chelseaju ima ugovor do 2029., uz opciju produljenja, no u Cityju cijene njegov rad i bliske odnose s Guardiolom. Ako se Pep na kraju stvarno povuče, Talijan bi mogao dobiti priliku preuzeti momčad koja je pod Kataloncem postavila gotovo nedostižne standarde.
