Stanovnica malog grada Heidelberg u saveznoj državi Mississippi pucala je i usmrtila jednog od makaki majmuna koji su pobjegli 28. listopada nakon prevrtanja kamiona na autocesti.
Prema njezinom iskazu, 33-godišnja Jessica Bond Ferguson probudila se u ranim jutarnjim satima u nedjelju kad joj je 16-godišnji sin rekao da je u dvorištu spazio majmuna. Izlazeći iz kuće s pištoljem i mobitelom, Ferguson je životinju vidjela na oko 18 metara udaljenosti.
„Učinio sam ono što bi svaka majka učinila kako bi zaštitila svoju djecu”, izjavila je. Ona i suprug imaju petero djece u dobi od četiri do 16 godina.
Vlasti okruga Jasper prethodno su upozorile stanovnike da bi majmuni mogli prenositi bolesti, pa se Ferguson, kaže, odlučila na pucanj. Nakon drugog hica životinja je pala. Tijelo je preuzelo državno Odjeljenje za divlje životinje, ribarstvo i parkove.
Dvojinici su potvrdili da je riječ o rezus makaki majmunima (Macaca mulatta) koji su se prevozili s Nacionalnog centra za biomedicinska istraživanja Tulane sveučilišta u New Orleansu do druge istraživačke ustanove. Sveučilište Tulane poručilo je da majmuni nisu njihovo vlasništvo niti su bili pod njihovim transportom, dodavši da „nisu bili izloženi nikakvom zaraznom agensu”.
Šerif okruga Jasper isprva je tvrdio da je većina životinja eliminirana te da su nositelji virusa herpesa, no kasnije je objavljeno da su tri majmuna još uvijek na slobodi, a potraga se nastavlja uz pomoć službi za kontrolu divljih životinja.
Incident je izazvao raspravu o sigurnosti prijevoza laboratorijskih životinja te o komunikaciji nadležnih službi s lokalnom zajednicom, posebno u pogledu rizika od zoonoza.