Francuski prvoligaš Olympique Lyon ponovno se našao u središtu ozbiljnog financijskog skandala. Prema otkrićima uglednog lista LʼÉquipe, klub bi mogao biti prisiljen vratiti više od 120 milijuna eura faktoring društvima koja su financirala transfere – iako spomenuti nogometaši nikada nisu stigli na stadion Groupama.
• Petorica igrača Botafoga – među kojima se navode Luiz Henrique, Igor Jesus i Savarino – figurirali su u potpisanoj dokumentaciji kao pojačanja Lyona. • Transakcije datiraju iz razdoblja kada je oba kluba kontrolirao američki poduzetnik John Textor i njegova grupacija Eagle Football. • Faktoring tvrtke otkupile su Botafogove potraživanja uvjerene da je riječ o stvarnim transferima, a sada traže povrat novca jer igrači nikada nisu napustili Brazil.
Objavljena e-mail korespondencija, u početku shvaćena kao rutinska, pokazala je da su „intra-Eagle transferi” možda korišteni samo kako bi se zakrpale klupske bilance. Dokumenti nose službene potpise, ali istraga zasad ne otkriva namjeru da nogometaši uistinu zaigraju u francuskoj Ligue 1.
Skandal pogađa Lyon u osjetljivom trenutku. Klub je tek ovoga ljeta izbjegao izbacivanje iz elitnog ranga zbog prevelikih dugova, uz obećanje stroge štednje. Umjesto stabilizacije, aktualna uprava sada se suočava s prijetnjom dodatnog golemog duga i mogućim pravnim postupcima trećih strana.
Izvana stižu procjene da bi se slučaj mogao pretvoriti u jedan od najvećih administrativno-financijskih lomova europskog nogometa. Nevolje se ne svode samo na visinu svote; dodatno ih otežava složena mreža vlasništva unutar Eagle Footballa, što potpiruje pitanja o transparentnosti i nadzoru nad povezanima klubovima.
Dok istraga traje, iz Lyona službeno šute, ali neslužbeni glasovi iz kluba priznaju „šok i nevjericu“ zbog razmjera naslijeđenog problema. Ostaje nejasno kako je višemilijunski posao mogao proći nezapaženo, bez ijednog dolaska igrača.
LʼÉquipe najavljuje da je riječ tek o prvom poglavlju priče. Novi detalji, potvrdi li se sumnja u fiktivne transfere, mogli bi zauvijek obilježiti reputaciju nekadašnjeg predsjednika Johna Textora i pojačati pritisak UEFA-e za strožim pravilima u nadzoru vlasničkih grupacija nad više klubova.