Los Angeles se suočava s rastućim pritiskom javnosti nakon otkrića da su vatrogasci navodno napustili mjesto malog požara Lachman, iako su upozoravali da tlo još tinja. Pet dana poslije, 1. siječnja ove godine, na istom je području buknuo razorni Palisades fire – dosad najdestruktivniji u povijesti grada.
• Lachman fire obuhvatio je samo 8 jutara, ali je, prema internim porukama vatrogasaca, ostavio vruće stijene i panjeve. Ipak, zapovjednik je naredio povlačenje i motori su „smotali cijevi”. • Palisades fire potaknut udarima vjetra od 160 km/h usmrtio je 12 ljudi, uništio više od 6 800 objekata te poharao Pacific Palisades, Malibu i Topangu. • Uhićen je muškarac optužen za namjerno paljenje Lachman firea; poriče krivnju.
Nalog gradonačelnice Gradonačelnica Karen Bass 31. listopada zatražila je internu istragu LAFD-a, nazvavši izvješća „iznimno alarmantnima”. Istaknula je da je „puno razumijevanje odgovora na Lachman fire ključno za točnu rekonstrukciju događaja tijekom siječanjskih požara” i najavila jačanje protokola, obuke i komunikacijskih sustava.
Novi šef vatrogasaca, Jamie Moore, podržao je neovisnu provjeru: „Recent media attention surrounding the January wildfires has created understandable mistrust, and it must be addressed directly.” Dodao je da želi „pravedan i temeljit proces” jer „Our members were not listened to and were not heard”. Moore još čeka potvrdu Gradskog vijeća, ali već vodi najavljenu reviziju.
Izostanak ključnih detalja U službenom izvješću od 70 stranica objavljenom početkom listopada spominje se tek da je Palisades fire započeo ispod ranije izgorjele površine Lachman firea te da je ostao neobuzdan do 31. siječnja. Nema podataka o zapovijedi za povlačenje postrojbi ni o upozorenjima vatrogasaca na tinjajuće žarište.
Zahtjev za vanjskom istragom Bivši gradski vijećnik Zev Yaroslavsky ocijenio je da je požar „još uvijek vapaj za neovisnom analizom” te poručio: „Every incident has a post-incident analysis, and something on this scale, it has to be looked at in a very different way. This is kind of like 9/11, it’s like Pearl Harbor for the fire services.” Upozorio je i na nedavne probleme s hitnim upozorenjima koja su greškom poslana cijelom okrugu.
Dok se zajednice u Pacific Palisadesu i Altadeni nastavljaju oporavljati, javnost traži odgovore na dva ključna pitanja: što je točno pošlo po zlu i tko je znao da je Lachman fire možda samo zatišje pred kataklizmu. Gradonačelnica Bass politički snosi posljedice, a konačna presuda ovisit će o tome hoće li istraga donijeti transparentnost i spriječiti ponavljanje „Pearl Harbora” na obroncima Santa Monice.