LONDON – Vlada Ujedinjenog Kraljevstva uvela je nove sankcije protiv triju postrojbi ruske vojne obavještajne službe GRU-a i 18 njezinih pripadnika, optužujući ih za ciljanje civila u Ukrajini i za niz kibernetičkih napada na Zapad.
Prema priopćenju britanskog Ministarstva vanjskih poslova (FCDO), sankcionirane su postrojbe 26165, 29155 i još jedna jedinica GRU-a, a mjere uključuju zamrzavanje imovine te zabranu putovanja u Veliku Britaniju. London je na popis dodao i tzv. „African Initiative“, rusku tvornicu sadržaja na društvenim mrežama koju optužuje za širenje dezinformacija u zapadnoafričkim državama i podrivanje javnozdravstvenih kampanja.
„Vidimo što pokušavaju raditi u sjeni i nećemo to tolerirati“, poručio je britanski ministar vanjskih poslova David Lammy, najavljujući paket mjera.
Postrojba 26165, navodi FCDO, provela je internetsko izviđanje koje je pomoglo usmjeriti raketne napade na Mariupoljsko kazalište u ožujku 2022. godine. Zgrada je u tom trenutku služila kao sklonište, a ispred su civili velikim slovima ispisali riječ „djeca“. Ukrajinske vlasti procjenjuju da je poginulo oko 300 ljudi; novinska agencija Associated Press broj žrtava procjenjuje na približno 600.
Ista je jedinica prethodnih godina povezana s istaknutim kibernetičkim upadima: njemački Bundestag 2015., Nacionalni odbor Demokratske stranke SAD-a 2016. te predsjednička kampanja Emmanuela Macrona 2017. Francuske vlasti pripisuju joj i napade na organizaciju Olimpijskih i Paraolimpijskih igara Pariz 2024., dok London tvrdi da je ometala inozemnu pomoć Ukrajini napadajući luke i prometne čvorove.
Postrojba 29155 optužena je za puštanje brisačkog zlonamjernog softvera „WhisperGate“ na više od 70 ukrajinskih državnih sustava uoči ruske invazije 2022. godine. Sankcije su obuhvatile i agente koji su 2013. malwareom zarazili telefon Julije Skripal, kćeri bivšeg ruskog špijuna Sergeja Skripala, pet godina prije pokušaja njihova trovanja nervnim agensom novičok u Salisburyju.
Britanska vlada tvrdi da je Rusija ciljala medijske kuće, telekom operatere, političke institucije i energetsku infrastrukturu Ujedinjenog Kraljevstva.
Saveznici iz NATO-a zajedničkom su izjavom podržali potez Londona: „Snažno osuđujemo ruske zlonamjerne kibernetičke aktivnosti koje predstavljaju prijetnju sigurnosti Saveza i stojimo u solidarnosti s Ujedinjenim Kraljevstvom.“