Velika Britanija i Turska sklopile su ugovor vrijedan oko 8 milijardi funti kojim se Ankari isporučuje 20 borbenih zrakoplova Typhoon. Sporazum je u ponedjeljak u Ankari potpisao britanski premijer Keir Starmer u razgovoru s turskim predsjednikom Recepom Tayyipom Erdoğanom.
Premijer je posao nazvao „pobjedom za britanske radnike, našu obrambenu industriju i sigurnost NATO-a”. Zrakoplove će za turske potrebe sastavljati BAE Systems u Ujedinjenom Kraljevstvu, a prva isporuka predviđena je za 2030. godinu. Ugovor osigurava otprilike 500 radnih mjesta u tvornici u Wartonu u grofoviji Lancashire te dodatni posao pogonu za izradu prednje trupa u obližnjem Samlesburyju. Projekt će, kao i dosad, uključivati pogone partnera u Njemačkoj, Italiji i Španjolskoj koji proizvode pojedine segmente letjelice.
Typhoon, jedan od ključnih borbenih aviona Kraljevskoga zrakoplovstva posljednja dva desetljeća, trenutačno koriste Austrija, Oman, Katar, Kuvajt i Saudijska Arabija. Narudžba iz Turske dolazi u trenutku kada London nastoji održati proizvodnu liniju u Wartonu i potaknuti gospodarski rast kroz izvoz visokotehnološke vojne opreme.
Kontroverze zbog zatvaranja oporbe U Britaniji i međunarodnim organizacijama javile su se kritike jer Ankara istodobno pojačava pritisak na političke protivnike. Protiv zatočenog istanbulskog gradonačelnika Ekrema İmamoğlua podignute su nove optužbe, uključujući navodne veze s britanskom obavještajnom službom. Amnesty International upozorava da vlasti time pokušavaju udaljiti glavnog Erdoğanova suparnika iz politike te upozorava na mogućnost zakonskih izmjena kojima bi se kriminalizirao istospolni brak.
„Dok pregovaramo o ovoj višemilijardskoj prodaji, u Turskoj se vodi masovan obračun s ljudskim pravima”, poručila je direktorica vanjskih poslova organizacije Polly Truscott, pozivajući London da ne pruža diplomatsko pokriće represiji.
Downing Street tvrdi da je pitanje pritvaranja političara i prosvjednika više puta otvarano u razgovorima s Ankarom. Starmer naglašava da su Ujedinjeno Kraljevstvo i Turska, smještene na „suprotnim krajevima Europe”, ključne za suočavanje s ruskim prijetnjama te da će zajednički rad vojski obiju zemalja dodatno ojačati NATO.
Industrijski učinak Čelnik BAE Systemsa Charles Woodburn ističe da je Typhoon „izvozna uspješnica” koja čuva domaće inženjerske vještine i potiče ekonomski rast. Uprava programa Typhoon ranije je izrazila uvjerenje da će upravo nove narudžbe produljiti životni vijek linije u Wartonu.
Iako London svoje vojne ugovore predstavljа kao doprinos radnim mjestima i sigurnosti saveza, kritičari upozoravaju da gospodarski interesi ne bi smjeli zasjeniti stanje ljudskih prava u zemljama kupcima. U slučaju Turske, ta se rasprava sada ponovno rasplamsala.
