Velika Britanija, Francuska i Njemačka spremne su u četvrtak službeno pokrenuti povratak širokih UN-ovih sankcija Iranu, jer Teheran odbija ponovo dopustiti inspektorima Međunarodne agencije za atomsku energiju (IAEA) puni pristup svim nuklearnim postrojenjima.
Potez takozvane E3 skupine aktivira mehanizam "snapbacka" sadržan u šest ranije suspendiranih rezolucija Vijeća sigurnosti UN-a. Sankcije bi ponovno stupile na snagu 18. listopada, na dan kada istječe izvorni nuklearni sporazum potpisan 2015. godine. Budući da se radi o automatskom mehanizmu, Rusija i Kina ga ne mogu vetirati.
E3 traži da Iran bez ograničenja vrati inspektore IAEA-e i objasni sudbinu otprilike 400 kg visokobogatućenog uranija nestalog nakon izraelskih zračnih napada u lipnju. Teheran je u utorak dopustio djelomičan povratak inspektora, ali im je zabranio ulazak u teško bombardirana postrojenja Fordow, Natanz i Isfahan; nadzor je dopušten samo u nuklearnoj elektrani Bushehr.
Glavni direktor IAEA-e Rafael Grossi upozorio je da selektivni pristup nije prihvatljiv: „Our work has begun but we are not yet at the point I have in mind. The talks must continue to reach better conclusions. This issue must be resolved as soon as possible because inspections cannot be limited to non-targeted facilities. There is no such thing as selective inspections.”
Iranski parlament je nakon lipanjskih napada, u kojima je poginulo više od tisuću ljudi uključujući visoke vojne i znanstvene dužnosnike, usvojio zakon koji postavlja stroge uvjete za povratak inspektora, a dio javnosti IAEA smatra produženom rukom izraelske obavještajne službe. Zamjenik ministra vanjskih poslova Kazem Gharibabadi stoga tvrdi da je nadzor Bushehra "poseban slučaj" kako bi elektrana ostala u pogonu.
Ako Europljani u četvrtak pošalju službenu obavijest UN-u, imaju nešto više od 30 dana da odluku potvrde ili odgode – najdulje za šest mjeseci. Moskva je predložila upravo takvo odgađanje do travnja 2025., no nema dovoljnu potporu u Vijeću sigurnosti.
Teheran najavljuje protumjere, među kojima se spominje izlazak iz Ugovora o neširenju nuklearnog oružja (NPT) ili raskid sporazuma iz 1974. koji definira nadležnosti IAEA-e. Povratak sankcija posebno bi pogodio izvoz oružja i iranski brodarski sektor, a gospodarstvo već trpi zbog kroničnih nestašica vode i energije.
Istodobno se unutar Irana produbljuje sukob između onih koji zapadne sile vide kao nepouzdanog neprijatelja i pragmatičara koji upozoravaju da izolacija dodatno guši posrnulo gospodarstvo. Europski dužnosnici priznaju da je diplomatski prostor nakon lipnja sužen, no poručuju da im je listopadski rok posljednji instrument pritiska na Teheran.
Što god uslijedilo, zapadno-iranski odnosi ulaze u najdublju krizu još od prvih izraelskih udara na iranska nuklearna postrojenja, a izgledno je da će napetosti samo rasti kako se približava 18. listopada.