PULA – Snažan lijevi udarac Stjepana Lončara u 64. minuti presudio je tvrdu utakmicu na Aldu Drosini i donio Istri 1961 minimalnu pobjedu 1-0 protiv Varaždina na otvaranju 9. kola HNL-a.
Puljani su tako prekinuli niz od tri uzastopna međusobna remija bez pogodaka te bodovno uhvatili subotnjeg suparnika. Obje momčadi sada imaju identičan učinak – po tri pobjede, tri remija i tri poraza, odnosno 12 bodova – no Varaždin, unatoč porazu, ostaje treći zahvaljujući boljoj gol-razlici. Istra 1961 skočila je na peto mjesto, dok se između njih ugurala Lokomotiva s istim brojem bodova, ali i utakmicom manje.
Pragmatičnih prvih 45 minuta obilježile su dvije prave prilike: domaći napadač Smail Prevljak natjerao je Olivera Zeleniku na tešku intervenciju u 15. minuti, a na drugoj strani je solo-akcija Alekse Latkovića završila tik pokraj vratnice.
U nastavku je igra dobila ritam. Varaždin je preko Iurija Tavaresa i Tonija Boršića zaprijetio u 54. minuti, no spreman je bio vratar Franko Kolić. I onda – ključni trenutak: Advan Kadušić je iz prve vratio loptu s desne strane, Lončar ju je smirio na 17 metara i iz „topa” poslao pod gredu nemoćnog Zelenike.
Gosti su do kraja susreta imali više loptu u nogama, ali pulska obrana i Kolić ostali su nesavladani. Time je momčad trenera Oriola Riere potvrdila da može kazniti i najmanji propust protivnika, dok se Varaždincima ponovio problem neefikasnosti iz prošle sezone.
Poredak vrha HNL-a: Dinamo 19, Hajduk 16, Varaždin 12, Lokomotiva 12, Istra 1961 12. Na dnu je Vukovar 1991 s pet bodova.
Program 9. kola nastavlja se danas ogledima Vukovar 1991 – Hajduk i Slaven Belupo – Osijek, a u nedjelju igraju Gorica – Rijeka te Lokomotiva – Dinamo.